Parasit adalah makhluk hidup yang hidup dengan mengorbankan orang lain. Ini adalah jenis predasi pamungkas. Biasanya parasit sangat terspesialisasi, contohnya adalah kutu dan kepiting, yang terkait secara evolusioner kecuali karena mereka berdiferensiasi dan yang satu menjajah secara eksklusif kulit kepala kepala dan yang lainnya rambut kemaluan. Keduanya dibedakan untuk beradaptasi dengan lingkungan yang sangat spesifik. Contoh ini menunjukkan salah satu konsep di balik parasit, dengan hidup dalam tubuh makhluk hidup lain, mereka dapat banyak beradaptasi untuk meningkatkan peluang mereka mendapatkan hasil maksimal dari habitat yang umumnya sangat sedikit berubah.
Berdasarkan tempat hidupnya, parasit dapat diklasifikasikan menjadi endoparasit , jika mereka hidup di dalam tubuh inang, dan ektoparasit jika mereka hidup di luarnya, baik di permukaannya atau di dekat tubuhnya. Kadang-kadang ektoparasit bisa masuk ke bawah kulit inang membentuk tubuh keras yang mengelilinginya dan merupakan sumber infeksi lain. Semua hematofagos , makhluk yang memakan darah, dianggap sebagai hama karena mereka tidak membunuh mangsanya secara langsung, meskipun penggunaan jalur pakan ini secara terus-menerus dapat menguras dan melepaskan kemungkinan inangnya. Ada banyak jenis ektoparasit di antaranya kita dapat menemukan lalat, lalat pasir, vektor lesmariasis, nyamuk, kutu dan caplak.
Berbeda dengan endoparasit, ektoparasit ditandai dengan tidak berada di dalam inang, mereka dapat ditemukan di permukaannya atau memanfaatkan sumber daya yang dihasilkannya. Dalam kelompok ini kita dapat menemukan cuckoo yang bertelur di sarang burung lain sehingga orang tua memberi makan anak-anaknya, yang biasanya membuang telur yang sah. Dalam hal ini, ektoparasit tunduk pada kondisi yang sama dengan inangnya, sedangkan endoparasit adalah spesialis di lingkungan yang sangat spesifik (bagian dalam tubuh). Kutu, kutu , atau lintah adalah contoh ektoparasit yang memakan darah inangnya. Mereka mungkin tidak mematikan, tetapi dalam jangka panjang mereka merusak fungsi biologis normal individu. Selain itu, hal ini dapat menyebabkan stres pada sistem kekebalan karena memiliki parasit sering dikaitkan dengan tertular penyakit lain, berkali-kali ditularkan oleh parasit yang sama. Berkali-kali kontak terus-menerus dengan parasit akan memicu sistem kekebalan yang menyebabkan reaksi alergi yang parah. Kudis adalah salah satu parasit eksternal yang paling luas. Tungau ini datang untuk membuat potongan kulit yang berubah yang dapat hilang baik dengan menggaruk atau oleh aksi jamur dan bakteri yang bersarang di luka yang ditimbulkan oleh inangnya sendiri.
Parasit eksternal sangat sering, lebih dari yang internal. Banyak hewan memiliki sistem sosial yang membantu mereka membersihkan diri dari parasit. Seperti halnya perawatan kera dan kera atau burung pemakan serangga pada mamalia besar seperti badak atau gajah. Kasus-kasus terakhir ini adalah contoh kecil dari hubungan lain antara spesies, simbiosis kebersihan.