The gas alam merupakan sumber utama energi jenis tak terbarukan , yang dibentuk oleh campuran gas yang biasanya ditemukan di ladang minyak, sering dikaitkan atau bahkan dilarutkan dalam minyak atau batubara. Konstitusi gas alam tergantung pada reservoir dari mana ia berasal, sehingga komposisinya bervariasi, tetapi secara umum ia dibentuk terutama oleh metana, gas ini menjadi sekitar 95% dari total campuran.
The metana adalah hidrokarbon lebih mudah, dengan rumus kimia CH4. Atom karbon dan hidrogen dihubungkan bersama melalui ikatan tipe kovalen . Di alam ditemukan sebagai produk akhir dari pembusukan bahan organik dan tanaman, proses tersebut menjadi anaerobik.
Gas alam, selain metana, juga terbentuk, meskipun pada tingkat yang lebih rendah, oleh gas-gas lain seperti nitrogen, karbon dioksida, helium, merkaptan, dan hidrogen sulfida.
Gas alam dapat diperoleh dari penguraian berbagai sampah organik, seperti sampah dan limbah tanaman. Jenis perolehan ini dilakukan melalui proses di instalasi pengolahan limbah, seperti instalasi pengolahan, dalam hal air limbah, dll. Gas alam yang diperoleh melalui proses ini dikenal sebagai biogas .
Ketika kita memperoleh gas alam, beberapa gas yang merupakan bagian dari campuran diekstraksi darinya, karena mereka tidak memiliki kapasitas energi, dalam hal ini, misalnya, CO2. Gas-gas tertentu juga diekstraksi karena mereka akhirnya dapat disimpan dalam tabung yang mendistribusikan gas, karena titik didihnya yang tinggi.
Ketika gas alam digunakan untuk keperluan rumah tangga, jejak senyawa lain biasanya ditambahkan ke dalamnya, terutama senyawa dari keluarga merkaptan, agar dapat mendeteksi kemungkinan kebocoran gas.
Mengenai pembangkitan CO2, jenis gas ini menghasilkan jumlah CO2 yang jauh lebih rendah daripada jenis bahan bakar lain, seperti batu bara. Ini menghasilkan lebih sedikit CO2, karena fakta bahwa komponen mayoritas, metana, memiliki empat atom hidrogen, dan hanya satu karbon, memberikan sebagai produk, untuk setiap molekul CO2, dua air, di sisi lain, hidrokarbon yang memiliki panjang rantai dalam konstitusi mereka, mereka memberikan sebagai produk hanya satu molekul air untuk setiap molekul CO2.
Selain itu, gas alam cukup serbaguna sebagai bahan bakar, karena dapat memiliki berbagai kegunaan, namun demikian, kandungan energinya agak rendah jika dibandingkan dengan bahan bakar lain dari asal yang berbeda. Sebagian besar energi yang kita gunakan berasal dari hidrokarbon, sisanya berasal dari energi matahari, angin, dll, meskipun jenis energi ini hanya mewakili total 1%.
Gas alam juga merupakan hidrokarbon, tetapi hidrokarbon tipe fosil yang terakumulasi di bawah tanah, terkadang menempati area ruang yang luas.
Gas alam adalah bahan bakar dengan kandungan energi yang tinggi, oleh karena itu digunakan untuk menghasilkan hidrogen, untuk juga menggunakannya sebagai bahan bakar. Namun, gas yang dikeluarkan ke atmosfer berkontribusi terhadap dampak lingkungan yang besar, menyebabkan pemanasan global, karena emisi CO2, dan jenis hidrokarbon lainnya.