Teman imajiner adalah persahabatan tak terlihat yang dimiliki anak-anak dan beberapa remaja, yang ditemukan orang tua ketika mereka menemukan anak-anak mereka berbagi permainan atau makanan mereka dengan anak lain yang tidak ada untuk mereka.
Satu dari tiga anak berusia antara tiga dan tujuh tahun memiliki teman khayalan yang tidak dilihat orang lain. Hal ini bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan orang tua, sebaliknya merupakan fenomena yang merangsang kreativitas dan membantu anak untuk mengatasi kesulitan-kesulitan yang sulit dalam hidupnya. Namun, orang tua biasanya berkonsultasi dengan psikolog setiap kali situasi ini terjadi dengan salah satu anaknya, meskipun itu baik untuk anak.
Pertanyaan paling umum dari orang tua adalah apakah mereka harus terus menerima fantasi itu atau apakah mereka harus mencoba membuat anak mengabaikannya.
Karena semua studi ilmiah tentang topik ini setuju bahwa topik ini tidak perlu dikhawatirkan, yang terbaik adalah mengikuti mereka dan mempelajari percakapan mereka untuk melihat apakah itu adalah bentuk kompensasi yang terkait dengan kekurangan yang diderita anak, dan bukan membuatnya kesal, karena teman imajiner itu terkait dengan keadaan yang dialami anak itu.
Beberapa peneliti menegaskan bahwa hampir semua anak memiliki teman imajiner pada suatu saat di masa kanak-kanak mereka, tetapi hal itu mungkin tidak diperhatikan oleh orang tua dan kemudian anak-anak itu sendiri juga tidak mengingatnya.
Anak-anak tidak hanya dapat memiliki teman imajiner tetapi juga hewan imajiner, penyihir atau pahlawan super, dari semua ukuran dan terkadang sangat kecil sehingga mereka dapat dibawa di saku mereka.
Anak-anak sering menganggap boneka atau boneka binatang sebagai teman imajiner mereka, yang dengannya mereka dapat melakukan percakapan dan memberi mereka identitas tertentu.
Antara 20 atau 30% anak-anak dan remaja menemukan teman imajiner; Dan meskipun mereka berfungsi untuk mengatasi kemunduran, anak-anak yang dilecehkan atau ditinggalkan tidak memilikinya, karena pengalaman traumatis cenderung menghalangi kreativitas dan selera bermain.
Pada tahun 1895, Clara Vostrovsky dari Universitas Stanford, bertemu dengan seorang wanita muda yang tinggal dengan sekelompok teman imajiner sampai dewasa.
Orang yang memiliki pengalaman ini tahu bahwa teman mereka tidak nyata dan hanya ada untuk mereka.
Penting untuk membedakan teman imajiner dari halusinasi patologis akibat psikosis, yang dalam hal ini ditandai dengan ketakutan dan penganiayaan.
Seorang teman imajiner, di sisi lain, hidup sebagai seseorang yang membantu dan membela, dapat diubah, diubah dan dimanipulasi dan memutuskan berapa lama itu akan bertahan.
Sangat menarik untuk melihat bagaimana anak-anak ini sering menggambarkan dengan sangat rinci karakteristik pribadi teman imajiner mereka, yang tentu saja juga memiliki nama.
Sebuah studi yang dilakukan di University of Oregon yang dipimpin oleh Marjorie Taylor, menemukan bahwa 70% anak-anak berusia antara 5 dan 6 tahun, yang memiliki teman imajiner, hanyalah anak-anak atau anak sulung, yaitu anak-anak yang tampaknya memulai persahabatan itu karena mereka merasa sendirian.
Studi lain menunjukkan bahwa teman imajiner biasanya muncul pada saat-saat dalam hidup ketika perubahan penting terjadi, seperti kehamilan baru ibu, kelahiran saudara kandung, atau jika salah satu orang tua tidak ada di rumah untuk waktu yang lama.
Teman imajiner juga muncul ketika orang tua seorang anak berpisah atau ketika mereka mengubah alamat mereka dan memaksa mereka untuk kehilangan teman-teman mereka.
Terbukti bahwa anak-anak dan juga remaja yang memiliki teman imajiner mengimbangi perasaan kesepian, kehilangan kasih sayang atau kurangnya perhatian.
Anak imajiner sering menghilang ketika anak berhasil berhubungan dengan anak lain atau ketika ia menyesuaikan diri dengan situasi barunya setelah kehilangan.
Orang tua dapat menciptakan teman imajiner, terutama ketika mereka menjadi janda; fenomena yang belum dipelajari dengan baik.
Psikiater Kenneth Shulman memiliki tiga pasien berusia 80-an yang melihat pasangan mereka yang telah meninggal, tetapi tidak ingin berbagi pengalaman ini dengan anggota keluarga mereka.
Sumber: “Pikiran dan Otak”, No.49 / 2011, “Teman Imajiner”, Inge Seiffge-Direktur Psikologi Evolusioner di Institut Psikologi Universitas Mainz.