Pandemi SARS-CoV-2 yang melanda dunia selama satu setengah tahun telah menelan korban sekitar 3 juta orang. Namun, cakrawala penuh harapan. Setelah kurangnya pengetahuan tentang awal pandemi, banyak yang telah dipelajari tentang virus dan cara penularannya. Sedemikian rupa sehingga dalam waktu yang singkat sejumlah besar vaksin untuk melawan virus telah dikembangkan untuk mencoba menghentikannya. Mereka yang telah dikomersialkan sudah menunjukkan hasil yang sangat baik dan di tempat-tempat di mana mereka diterapkan secara besar-besaran ke populasi, kejadian virus menurun, unit perawatan intensif rileks dan secara umum kehidupan kembali ke saluran biasa.
Salah satu wilayah di dunia di mana gelombang pertama paling tidak diperhatikan adalah di India. Tanpa penyebab konkrit yang jelas untuk alasan ini, kenyataannya adalah negara itu menderita infeksi dalam jumlah besar jauh lebih lambat daripada negara lain. Sedemikian rupa sehingga diyakini bahwa saat ini satu dari lima warga kota besar negara itu telah kontak dengan virus, sekitar 270 juta orang.
Baru-baru ini telah disiagakan kemunculan varian baru yang mulai mayoritas di Tanah Air. Varian ini, yang disebut B.1.617 atau varian India, memiliki 3 mutasi perubahan basa ( SNP ) yang mengarah pada perubahan asam amino pada protein lonjakan , wilayah kunci dalam penularan penyakit. Mutasi-mutasi ini membuatnya curiga untuk dapat mematahkan semua kemajuan yang telah kami capai dengan kampanye vaksinasi.
Yang pertama adalah perubahan dari lisin pada posisi 452 menjadi arginin (L452R) yang telah dikaitkan dengan peningkatan penularan virus di antara individu yang berbeda. Lebih jauh, studi pendahuluan tampaknya menunjukkan bahwa mutasi ini memberi virus beberapa resistensi terhadap pertahanan yang dibuat dalam serum pasien yang terinfeksi oleh strain lain.
Mutasi kedua yang mengkhawatirkan para peneliti adalah P681R, perubahan dari prolin menjadi arginin. Mutasi ini meningkatkan efisiensi protein lonjakan atau S untuk menembus sel manusia, oleh karena itu juga terkait dengan peningkatan kejadian penyakit.
Mutasi terakhir dan yang paling tidak mengejutkan para penemunya adalah perubahan dari glutamic menjadi glutamine pada posisi 484 (E484Q). posisi ini tampaknya memiliki kecenderungan tertentu untuk bermutasi karena mutasi pada titik ini sudah dikenal di varian Brasil dan Afrika Selatan . Meski kali ini perubahan asam aminonya berbeda. Pada strain ini telah dilaporkan bahwa mutasi menurunkan efektivitas antibodi untuk mengenali protein virus, sehingga diasumsikan bahwa hal serupa dapat terjadi pada versi India.
Masih mempelajari tiga mutasi bersama-sama dan melihat apakah strain B1.617 menimbulkan masalah serius atau tidak. Tanpa ragu, cepat atau lambat suatu strain akan muncul yang mampu menembus pertahanan vaksin, karena itulah evolusi alami virus. Mari kita berharap bahwa strain tidak memperoleh mutasi baru pada tingkat yang sistem kekebalan, dengan bantuan vaksin, tidak dapat mentolerir.