Gurun mungkin merupakan salah satu ekosistem atau bioma yang paling banyak dipelajari secara biologis. Anda dapat membaca artikel kami tentang bioma dan ekosistem di sini . Karena kondisinya, yang begitu jauh dari ideal ekologis bagi manusia, spesies hewan dan tumbuhan yang dapat kita temukan di lingkungan itu memiliki kepentingan ilmiah dan ekonomi yang besar. Karena mereka tidak hanya menarik sebagai spesies untuk studi evolusi, tetapi dari sudut pandang adaptif mereka dapat memberikan banyak alternatif untuk masalah yang terkait dengan kekeringan atau suhu ekstrim , yang sering merusak tanaman.
Apa itu gurun?
Tentu saja ketika seseorang berpikir tentang gurun, mereka membayangkan hamparan pasir yang luas, seperti matahari yang terik, dan pada umumnya gurun menanggapi premis itu. Namun, definisi yang tepat tentang apa itu gurun mencakup lebih banyak lingkungan di bumi. Suatu ekosistem diklasifikasikan sebagai gurun jika memiliki karakteristik tunggal, curah hujan rendah . Sejak tahun 1953, ahli ekologi Meigs mengklasifikasikan gurun menjadi 3 kategori , kualifikasinya menjadi populer.
Gurun Monegros di Spanyol adalah contoh dari bioma ini, tanpa pasir dan dengan sedikit vegetasi
Bagaimana mereka diklasifikasikan dalam ekologi?
Di dalamnya, gurun ekstrim adalah daerah dengan setidaknya 12 bulan tanpa curah hujan berturut-turut . Arid gurun hadir hanya 250 mm dari curah hujan tahunan dan semi-kering adalah mereka yang hujan rata-rata antara 250 dan 500 mm per tahun , yang terakhir biasanya hadir vegetasi dan terkait dengan ekosistem padang rumput dan membuat 15% dari permukaan. Terestrial .
Di bawah klasifikasi ini kami menemukan gurun pasir dan batu yang paling umum, seperti gurun garam Uyuni , tetapi area luas di dekat kutub di mana curah hujan juga jarang juga termasuk dalam klasifikasi ini. Gurun ini, yang meskipun memiliki banyak air (es), tidak tersedia untuk makhluk hidup , disebut gurun dingin . Di gurun yang dingin ada strategi biologis lain untuk bertahan hidup. Faktanya, 47% gurun di planet Bumi dianggap sebagai gurun yang dingin.
Evapotranspirasi sering digunakan untuk melengkapi definisi gurun , sebagai pelengkap pengukuran curah hujan. Evapotranspirasi adalah kumpulan air yang keluar dari tanah melalui proses evaporasi dan transpirasi tumbuhan . Oleh karena itu, gurun dianggap sebagai daerah yang meskipun memiliki curah hujan antara 250 dan 500, evapotranspirasinya lebih tinggi daripada hujan yang turun, itu adalah ekosistem dengan kehilangan air.
Di mana gurun ditemukan?
Memang benar bahwa salah satu gurun terbesar ditemukan di dekat daerah tropis, gurun Sahara , itu adalah jalur seluas lebih dari 9 juta km persegi. Namun, Antartika dan Kutub Utara adalah gurun yang lebih besar . Secara umum terdapat gurun yang tersebar di semua garis lintang mulai dari ekuator dan daerah tropis, hingga kutub. Ada gurun baik di dekat pantai maupun di daerah pedalaman , dikelilingi oleh pegunungan, yang mencegah datangnya hujan di wilayah ini, seperti gurun Atacama di Chili, gurun dengan curah hujan paling sedikit di planet ini.