Fertilisasi dimulai ketika sperma melakukan kontak dengan ovum dan berakhir dengan peleburan gamet. Agar ada pembuahan, gametogenesis jantan dan betina harus disinkronkan dalam spesies yang sama. Dalam beberapa kasus diatur oleh fotoperiode, atau oleh perilaku khusus seperti panas. Fase
– fase pembuahan adalah sebagai berikut:
1. Aproksimasi sperma ke penutup ovula dan penetrasi sperma melalui mereka.
2. Fusi membran sel telur dan sperma.
3. Penghambatan polispermia, yaitu pembuahan sel telur dengan lebih dari satu sperma.
4. Masuknya gamet jantan ke dalam sitoplasma gamet betina.
5. Pemutusan meiosis pada spesies yang membutuhkannya.
6. Fusi dari pronukleus.
7. Aktivasi metabolisme sel telur.
Pada hewan yang dibuahi secara eksternal , seperti bulu babi, sperma dilepaskan ke dalam air. Akan ada gamet dari banyak spesies, dan pembuahan harus terjadi di antara mereka. Telah ditemukan bahwa ada zat-zat yang menarik dalam lapisan agar-agar sel telur. Ketika sperma bersentuhan dengan peptida penarik, ia menjadi bergerak, dan proses respirasinya juga diaktifkan. Dalam selubung sel telur ada polisakarida lain dengan jejak sulfat mukosa yang, ketika kontak dengan sperma, mengaktifkan reaksi akrosom. Pada saat itu konsentrasi kalsium intraseluler meningkat dan pompa hidrogen di membran sperma. Pada akhirnya, pH intraseluler meningkat dan sebagai akibatnya akrosom menyatu dengan membran plasma sperma.
Setelah lapisan agar-agar telah disilangkan, dan ketika bersentuhan dengan lapisan kuning telur, reaksi ovula-sperma tertentu terjadi . Hal ini terjadi karena serangkaian molekul tipe bindin telah terpapar di luar sperma, dan ada reseptor khusus untuk itu di dalam penutup kuning telur ovum.
Kemudian terjadi peleburan membran ovula dan sperma. Saat fusi pertama terjadi, penghambatan polispermia dimulai. Untuk ini, serangkaian mekanisme penghambatan dipicu: melalui penghambatan cepat, membran terdepolarisasi, sehingga, jika ada sperma yang menempel padanya, mereka dilepaskan. Di sisi lain, dalam penghambatan lambat, reaksi kortikal terjadi di mana butiran kortikal mencurahkan isinya dan lapisan kuning telur mengeras: itu adalah membran pembuahan.
Fase berikutnya adalah peleburan pronuclei : nukleus dan sentriol sperma ditemukan di dalam sel telur. Selaput pronukleus jantan hancur dan, karena kromatinnya bersentuhan dengan sitoplasma bakal biji, ia akhirnya mengalami dekondensasi dan selubung nukleus baru terbentuk di sekitar kromatin. Sentriol gamet jantan akan berfungsi sebagai pusat pengorganisasian mikrotubulus, yang membawa kedua pronukleus lebih dekat ke pusat sel, menghubungkannya dan menyatu menjadi satu nukleus. Sel sekarang diploid dan disebut zigot.
Pada saat yang sama polispermia dihambat dan sekering pronukleus, aktivasi metabolisme ovula juga terjadi :
– Meningkatkan sintesis protein: histon, tubulin, aktin… diperlukan untuk langkah-langkah berturut-turut dalam perkembangan embrio.
– Meningkatkan sintesis lipid, terutama fosfolipid, yang diperlukan untuk pembentukan membran dalam segmentasi.
– Meningkatkan sintesis DNA.
– Meningkatkan konsumsi oksigen.
– Terjadi reorganisasi sitoplasma.