Sel-sel atau neuron piramidal bertanggung jawab atas gerakan sukarela tubuh hewan.
Sistem saraf hewan terdiri dari berbagai jenis sel. Di antara mereka, neuron terutama bertanggung jawab untuk transmisi impuls saraf. Di otak, sistem saraf pusat, kita menemukan beberapa jenis neuron dengan fungsi dan morfologi yang berbeda. Sel piramidal adalah sejenis neuron, dinamakan demikian karena bentuk segitiga yang diadopsi perikaryonnya, badan sel tempat nukleus berada dan dari mana akson dan dendrit keluar. Morfologi neuron ini sangat aneh, karena satu akson dan dendrit apikal muncul dari salah satu ujung segitiga yang membentuk perikaryon, dan beberapa dendrit basal bercabang tinggi (dengan duri dendritik) berangkat dari dua ujung lainnya.
Badan sel, juga disebut soma, terletak di korteks motorik otak dan satu akson panjang muncul darinya yang berjalan dari neokorteks ke sumsum tulang belakang, melewati medula oblongata. Di kornu atas medula (bagian yang paling dekat dengan otak medula) sejumlah besar akson dimasukkan dari sel-sel ini yang akan mengirimkan impuls saraf yang ketika mencapai otot target akan memungkinkan gerakan sadar tubuh. Himpunan akson terlihat turun ke sumsum tulang belakang, di sisi perut, serat motorik ini disebut jalur piramidal.
Bersama-sama, neuron piramidal membentuk sistem piramidal, yang terlibat dalam gerakan. 90% dari akson piramidal, neuron motorik, menyeberang ke sisi yang berlawanan, mereka memotong, di medula oblongata. Inilah alasan mengapa gerakan satu sisi tubuh dikendalikan oleh sisi otak yang berlawanan. 10% lainnya yang tidak berpotongan berfungsi untuk memastikan koordinasi antara kedua belah pihak untuk melakukan gerakan yang melibatkan kedua bagian tubuh.
Sel Betz adalah tipe spesifik dari neuron piramidal, berdiameter 90-100 mikron besar. Somanya terletak di lapisan V korteks motorik. Dendritnya dimasukkan ke dalam materi putih otak dan di semua lapisan korteks, dengan cara ini neuron ini menerima informasi dari daerah otak lain, oleh dendrit.
Di korteks motorik representasi somatotopik yang tepat dapat ditemukan, yaitu, peta tubuh dapat dibuat di korteks serebral yang bertepatan dengan neuron motorik yang menggerakkan setiap bagian tubuh. Dalam peta ini, proporsi tubuh tidak dipertahankan, tetapi area seperti tangan atau wajah lebih besar, karena lebih banyak neuron yang bertugas mengendalikan area yang membutuhkan ketelitian tinggi.
Sel-sel piramida ditemukan oleh dokter Spanyol dan pemenang Hadiah Nobel Santiago Ramón y Cajal pada akhir abad ke-19 berkat penggunaan pewarnaan perak oleh Camilo Golgi dari Italia, yang dengannya dia akan berbagi Hadiah Nobel. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang mereka di artikel mereka di sini dan di sini atau tentang jenis saraf lainnya di sini .