Penyerbukan adalah proses pembuahan yang dibutuhkan tanaman untuk berkembang biak. Hanya ketika tanaman telah diserbuki dapat menghasilkan biji dan buah.
Penyerbukan terjadi ketika serbuk sari, gamet jantan suatu tanaman, berpindah dari bagian jantan bunga (anther) ke bagian betina (stigma) dari tanaman lain dari spesies yang sama. Serbuk sari mulai tumbuh dan membentuk tabung serbuk sari di permukaan stigma, yang bergerak melalui jaringan bunga hingga mencapai bakal biji di dalam ovarium. Inti butir serbuk sari kemudian melewati tabung serbuk sari dan menyatu dengan inti sel telur. Setelah proses ini, bagian betina tanaman dibuahi dan bakal biji berkembang menjadi biji. Benih mengandung semua informasi genetik yang diperlukan untuk membuat tanaman baru.
Sejumlah kecil tanaman melakukan penyerbukan sendiri dan oleh karena itu tidak memerlukan bantuan dari sumber luar, meskipun sebagian besar adalah penyerbuk silang dan bergantung pada organisme lain atau proses alami untuk bereproduksi. Sebagian besar tanaman sepenuhnya bergantung pada hubungan simbiosis mutualistik yang mereka miliki dengan penyerbuk untuk bereproduksi, dan penyerbuk mereka bergantung pada tanaman untuk makanan. Persentase tanaman yang jauh lebih kecil bergantung pada proses fisik Bumi untuk mengangkut serbuk sari mereka dan telah mengembangkan banyak cara untuk memastikan bahwa serbuk sari mereka mencapai tujuan yang benar.
Jenis penyerbukan
Semua spesies tanaman memiliki metode utama reproduksi, berdasarkan adaptasi evolusioner spesifik yang membantu penyerbukan. Meskipun demikian, sejumlah besar tanaman juga akan memiliki kemampuan untuk berkembang biak menggunakan metode penyerbukan lain, menggunakannya sebagai jaminan tambahan jika metode pertama gagal.
Penyerbukan silang
Tanaman penyerbukan silang tidak cocok sendiri, jadi mereka perlu menyebarkan serbuk sarinya ke tanaman berbeda dari spesies yang sama untuk bereproduksi. Ada tiga faktor eksternal yang memungkinkan tanaman memisahkan serbuk sari dari diri mereka sendiri: penyerbuk, angin, dan air.
penyerbuk
Penyerbuk bertanggung jawab untuk reproduksi di sebagian besar spesies tanaman, baik yang alami maupun yang dibudidayakan, dan memainkan peran penting dalam mempertahankan komunitas tumbuhan di seluruh dunia. Tanaman menghasilkan nektar untuk menarik dan memberi makan penyerbuk dan hadiah ini dikembalikan oleh pengunjung yang menyebarkan serbuk sari yang mereka peroleh tanpa sadar saat bersentuhan dengan tanaman. Hubungan simbiosis mutualistik ini merupakan strategi pemuliaan bagi lebih dari 80 persen spesies tumbuhan dunia.
Penyerbuk datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari serangga yang sangat kecil sehingga tidak terlihat dengan mata telanjang hingga primata dan kelelawar besar. Beberapa penyerbuk adalah generalis dan akan mengunjungi banyak spesies tanaman yang berbeda untuk nektar, sementara yang lain sepenuhnya bergantung pada spesies tertentu dan mungkin telah mengembangkan adaptasi yang memungkinkan mereka memakan tanaman yang tidak bisa dimakan oleh yang lain.