The Iberian lynx adalah salah satu spesies unggulan dari konservasi Hispano-Portugis. Seperti namanya, ia endemik di Semenanjung Iberia, tetapi analisis fosil Eropa menceritakan kisah bagaimana ia menyebar melalui Pyrenees melalui selatan benua hingga mencapai Italia, sayangnya migrasinya tidak berhasil dan dikurangi menjadi daerah distribusi semenanjung.
Kucing ini adalah yang paling terancam dari semua menurut penelitian IUCN , di depan singa, harimau atau cheetah. Ini adalah yang terkecil dari kucing besar , yang terkecil dari semua lynx, dan hampir dapat dikatakan bahwa ada kucing domestik dengan ukuran yang sama. Hewan ini hanya memiliki sekitar 900 ekor untuk memelihara spesiesnya. Meskipun jumlah ini mungkin tampak kecil, yang tentu saja benar, harus diingat bahwa belum lama ini jumlah mereka jauh lebih buruk, hanya menyisakan beberapa ratus individu yang tersebar di antara kedua negara. Kami telah berbicara tentang bagaimana ia pulih dan IUCN telah mengubahnya dari daftar spesies yang paling terancam menjadi spesies yang hanya terancam, berkat upaya pemulihan yang sangat intensif yang telah dilakukan untuk melestarikannya.
Lynx Iberia ( Lynx pardinus ) terpisah dari lynx boreal ( Lynx linx ) sekitar 1,8 juta tahun yang lalu. Spesies Iberia beradaptasi untuk hidup dengan mangsa yang lebih kecil, seperti kelinci, yang merupakan dasar dari makanannya saat ini. Perubahan ini tercermin dalam lynx ini lebih kecil dari sepupu mereka di Eropa utara dan Rusia. Selama waktu inilah zaman es menutupi benua, memisahkan kedua populasi. Rantai pegunungan Pyrenees adalah batas yang paling mungkin dari perluasannya selama lebih dari satu juta tahun. Akhirnya, salju turun dan dia bisa melintasi pegunungan yang tinggi. Kolonisasi tanah yang sekarang diduduki oleh negara-negara Galia dan Italia akan terjadi antara 600.000 dan 40.000 tahun yang lalu. Fosil-fosil yang ditemukan di Prancis berasal dari waktu itu, dan yang terbaru dari semua yang ditemukan tepatnya di Italia dapat menghubungkan saat-saat terakhir hidupnya di luar Semenanjung Iberia. Beberapa tengkorak dalam kondisi sempurna, serta gigi dan sisi yang ditemukan di Piedmont membantu merekonstruksi sejarah spesies yang menakjubkan ini.
Lynx Iberia yang menetap di Italia lebih besar dari yang sekarang. Hipotesis yang dipertimbangkan dalam hal ini adalah bahwa kembalinya ke pusat Eropa akan memungkinkan untuk berburu mangsa yang lebih besar lagi dan mereka dapat dikembangkan lagi untuk dapat memburu mereka. Namun, sesuatu terjadi 40 ribu tahun yang lalu, sejak catatan fosil berakhir di luar Spanyol dan kita tidak akan menemukannya lagi di luar batas alam negara itu. Sepanjang garis ini, perlu dicatat bahwa ahli paleontologi telah mengesampingkan bahwa asal mula penurunannya adalah tangan manusia. Jadi mungkin persaingan dengan spesies boreal, yang lebih beradaptasi dengan kondisi, atau kurangnya mangsa yang lebih sesuai dengan ukurannya bisa menjadi penyebab kepunahannya. Namun, lynx Iberia telah bersaing dengan lynx boreal di pegunungan Pyrenees tanpa masalah besar, meskipun harus dikatakan bahwa keduanya telah menghilang dari sana karena perburuan.
Studi genetik lynx Iberia selalu menunjukkan bahwa keragaman genetiknya rendah. Hal ini menjadi perhatian khusus untuk beradaptasi dengan lingkungan dan penyakit baru. Secara tradisional diyakini bahwa fakta ini disebabkan oleh penurunan populasi mereka – yang paling sering menjadi penyebab utama ketika fenomena ini diamati pada makhluk hidup. Namun, studi genom purba dari fosil-fosil ini telah mengungkapkan bahwa 40 ribu tahun yang lalu keanekaragamannya sudah rendah. Hal ini membuat para peneliti berspekulasi apakah kita benar-benar telah kehilangan keragaman genetik pada lynx Iberia atau hanya spesies yang memiliki sedikit individu leluhur. Bagaimanapun, semua temuan ini hanya mengobarkan motivasi untuk melestarikan salah satu spesies paling simbolis di Eropa.