Singa, yang nama ilmiahnya adalah Panthera leo atau Felis leo (seperti yang pertama kali dijelaskan oleh Linnaeus).
Filogeni : secara ilmiah keluarga kucing (Felidae), Ordo Karnivora, kelas Mamalia dari Filum Chordata. Semua ini berarti bahwa mereka adalah vertebrata, mamalia, dan karnivora , meskipun ini seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Saat ini hanya ada empat spesies dalam genus Panthera : harimau, singa, jaguar, dan macan tutul (termasuk macan kumbang sejati, yang tidak lebih dari macan tutul dengan gen resesif yang mengubah warna mereka). Semuanya dianggap kucing besar karena kemampuannya mengaum .
Singa gua raksasa (dalam foto individu remaja) direproduksi berkali-kali dalam lukisan gua.
Deskripsi : Singa bersifat dimorfik seksual , yaitu jantan dan betina memiliki perbedaan morfologi. Laki-laki memiliki rata-rata berat 180 kg meskipun dapat mencapai hingga 250 kg dan betina rata-rata 126 kg, hingga 180 kg dengan tinggi 120 cm ke withers dan 100 cm masing-masing dan 180 cm panjang. Laki-laki dan 150 cm yang perempuan. Singa adalah satu-satunya kucing yang ekornya berakhir dengan seberkas rambut seperti sikat , yang keluar segera setelah lahir dan terbentuk hingga tujuh minggu. Laki-laki memiliki surai , unik untuk kucing, yang berfungsi sebagai ukuran kematangan seksual dan testosteron , serta menjadi perlindungan alami selama perkelahian teritorial antara laki-laki. Singa putih adalah hasil dari gen resesif yang memberi mereka warna dan surai yang tidak mencolok.
Ekologi dan Distribusi : Singa merupakan hewan teritorial yang bergerak dalam keluarga betina dengan satu jantan dewasa . Saat ini, hanya populasi singa liar yang tersisa di sabana Afrika bagian selatan dan India Timur Laut (di Taman Nasional Hutan Gir) .
Perilaku : Singa adalah satu-satunya kucing besar yang hidup dalam keluarga, mereka adalah hewan yang sangat ramah dan menikmati permainan dan perburuan yang terkoordinasi di antara beberapa betina . The laki-laki bertugas menjaga wilayah , jangkauan dan menandainya sehingga keluarga lain dari singa tidak masuk untuk mencuri mangsa mereka dan kawin musim bertengkar dengan laki-laki lain untuk mempertahankan hak mereka atas kebanggaan wanita. Selain itu, ketika seekor singa baru mendapatkan kawanan betina, biasanya ia membunuh anak-anak singa sebelumnya dan betina yang hamil cenderung menggugurkan ( perilaku ini disebut agar anak-anak mereka sendiri mendapat manfaat dari perlindungan mereka dan dari perburuan mereka). perempuan).
Dalam evolusi: Fosil Panthera pertama berumur 1,5 juta tahun dan berasal dari Tanzania. Yang pertama secara evolusioner terpisah adalah harimau, diikuti oleh jaguar dan kemudian singa dan macan tutul terpisah 1 juta tahun yang lalu . Selama Pleistosen singa adalah spesies paling umum kedua di Eurasia (setelah manusia), karena pada saat itu punah dari Amerika. Singa gua Eropa adalah salah satu singa terbesar dan saat ini umum di Yunani sampai abad ke-5 SM dan sampai akhir abad ke-20 punah dari Turki . Saat ini ada 8 subspesies singa yang dibedakan secara geografis, karena ukuran dan surainya, meskipun mungkin hanya variasi regional yang tidak menjadi subspesies asli.
Saat ini beberapa populasi yang bertahan di Afrika dan India berada dalam bahaya kepunahan yang serius , bukan hanya karena manusia, tetapi juga karena penyakit yang dibawanya dan hewan pendampingnya seperti virus distemper. Populasi Afrika telah menderita kehilangan antara 30% dan 50% individu mereka , kemungkinan mengarah ke kepunahan jika tindakan tidak dilakukan untuk mencegahnya. Di sisi lain, populasi Hutan Gir, di India, yang berjumlah sekitar 300 spesimen, tampaknya bertambah jumlahnya sedikit demi sedikit, yang memberikan harapan bagi spesies kucing luar biasa yang sangat berarti bagi manusia ini. Bagaimana kita menjelaskan kepada anak-anak kita dunia tanpa singa?