Triptofan (disingkat Trp atau W dalam nomenklatur masing-masing tiga atau satu huruf) adalah salah satu dari 20 asam amino yang penting bagi tubuh manusia, karena spesies manusia tidak dapat mensintesisnya sendiri, sehingga harus hadir dalam makanan kita. Namun, makhluk hidup lain mampu mensintesisnya, jadi itu tidak penting dalam makanan mereka. Dalam kode universal itu sesuai dengan kodon atau triplet UGG . Artinya, ketika RNA sedang ditranskripsi menjadi protein dan kompleks ribosom yang mensintesis mereka ditempatkan di atas tiga basa yang disebut UGG (uridin, guanin dan guanin), perlu memasukkan triptofan untuk dapat mensintesis protein itu.
Struktur dua dimensi triptofan.
Karakteristik kimia: Trp adalah asam amino apolar, hidrofobik, dan aromatik, karena ia memiliki cincin dengan ikatan rangkap resonansi terkonjugasi, yang memberikan stabilitas struktural yang baik pada molekul dan mengeluarkan lebih sedikit energi dalam reaksi yang diikutinya. Kualitas aromatik ini disebabkan oleh gugus R-nya (rantai samping spesifik dari asam amino). Karena merupakan gugus indol, dengan dua cincin, satu dari enam karbon dan yang lainnya dari 5 karbon, keduanya dengan ikatan terdelokalisasi. Rumus molekulnya adalah C11H12N2O2, yang memberikan massa molekul 204,23 u.
Sifat dan metabolisme: seperti yang telah kami sebutkan, itu penting untuk pembentukan protein dan juga metabolisme sekundernya berpartisipasi dalam sintesis alkaloid, hormon, dan pigmen. Trp adalah prekursor molekul-molekul ini jadi jika kita tidak mendapatkan cukup makanan, kita tidak dapat memproduksi serotonin. Trp dimetabolisme terutama oleh dua jalur, jalur serotonin dan jalur kinurenine.
Di jalur serotonin, ini merupakan faktor yang sangat diperlukan dalam sekresi serotonin di kelenjar pineal. Serotonin adalah neurotransmitter yang mengatur proses yang sangat beragam seperti tidur, stres atau kelaparan, itu adalah neurotransmitter positif.
Hasil akhir dari jalur kinurenine adalah niacin , juga disebut vitamin B3, yang dapat kita peroleh dalam sereal atau melalui katabolisme Trp. Niasin, pada gilirannya, adalah prekursor molekul NADPH dan NADH, yang merupakan reservoir sel untuk mengurangi daya, yang akan digunakan untuk mensintesis molekul yang membutuhkan reduksi atau energi.
Makanan yang mengandung Trp: pada prinsipnya semua makanan yang berasal dari hewan selalu lebih lengkap, mengandung semua vitamin dan asam amino yang kita butuhkan, karena mereka sendiri membutuhkannya untuk hidup. Tetapi ikan dan daging biru yang dianggap mengandung jumlah triptofan tertinggi. Telur atau susu dan produk susu lainnya juga memiliki persentase yang cukup besar, karena merupakan makanan pokok anak ayam yang sedang hamil atau anak sapi yang hanya minum susu. Di sisi lain, ada juga makanan nabati yang harus dimasukkan oleh seorang vegetarian ke dalam dietnya jika dia tidak ingin kekurangan triptofan: Sereal seperti gandum, kacang polong seperti lentil, buah-buahan seperti stroberi atau alpukat dan kacang-kacangan seperti almond, adalah pilihan yang lebih baik.
Kesehatan dan triptofan: telah dihitung bahwa orang dewasa memiliki kebutuhan minimum sekitar 220 mg / hari. Diet khas barat dianggap mengandung antara 650 dan 1200 mg Trp sehingga dalam diet seimbang kita dengan tenang mengonsumsi jumlah yang disarankan. Trp dipertimbangkan untuk efeknya pada produksi serotonin, antidepresan, dan obat penenang, menghilangkan kecemasan.