Vitamin secara populer disebut sebagai senyawa yang tidak dapat disintesis oleh manusia sendiri, mereka diperlukan untuk berfungsinya tubuh dan oleh karena itu tergantung pada asupan senyawa ini dalam makanan untuk mendapatkan jumlah yang diperlukan untuk bertahan hidup. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang vitamin secara umum di artikel mereka sendiri di sini . Setiap spesies hewan memiliki senyawa tertentu yang diperlukan yang tidak dapat disintesis, ini adalah vitamin dari masing-masing spesies. Semua primata kekurangan enzim untuk mensintesis vitamin C, karena mutasi genetik yang terjadi 63 juta tahun yang lalu. Enzim ini disebut L-gluconolactone oxidase, dan karena mereka tidak memilikinya, mereka harus memasukkannya ke dalam makanan mereka, yang mudah bagi hewan arboreal di iklim tropis dan subtropis, di mana buah-buahan yang mengandungnya berlimpah. Secara paralel, marmot dan beberapa kelelawar juga tidak memiliki enzim dan juga harus memasukkan komponen tersebut ke dalam makanan mereka. Mamalia lainnya mampu mensintesis vitamin C di hati dari glukosa. Vitamin C ditemukan atau disintesis di semua organisme, bahkan yang bersel tunggal, karena memenuhi banyak fungsi dalam sel.
Secara kimiawi vitamin C adalah bentuk L dari asam askorbat, yang rumusnya adalah C6H8O6. Asam askorbat adalah asam organik yang ada di banyak buah dan sayuran. Asupan harian yang direkomendasikan bervariasi tergantung pada tubuh yang dikonsultasikan. WHO ( Organisasi Kesehatan Dunia ) merekomendasikan 45 mg setiap hari. Buah jeruk secara tradisional merupakan sumber vitamin C yang paling terkenal. Namun, jeruk memiliki sekitar 50 mg vitamin per 100 gram buah, lemon 40 mg per 100 gram buah, dan jeruk keprok 30 mg/100 gram. Melon, kembang kol atau nanas juga mengandung 40 mg per 100 g buah. Di atas nilai ini kami menemukan kiwi atau anggur dengan 90mg / 100g buah; cabai merah atau cabai memiliki 190 mg / 100 g buah atau jambu biji dengan 300 mg. Buah yang paling banyak mengandung vitamin C adalah kakadu plum Australia dengan kandungan 3.100 mg per 100 g buah. Saat ini, vitamin C untuk penggunaan medis diperoleh dari kultur mikroorganisme transgenik.
Kami telah mengatakan bahwa vitamin C sangat penting untuk kehidupan. Molekul memenuhi berbagai fungsi dalam organisme. Pada mamalia, asam askorbat adalah antioksidan yang larut dalam air yang membantu mengurangi stres oksidatif , juga merupakan kofaktor yang menyumbangkan elektron hingga 8 enzim yang berbeda. Tiga dari enzim ini terkait dengan jalur pembentukan kolagen , penting untuk pembentukan tulang rawan , pembuluh darah atau penyembuhan luka (mencegah penuaan). Dua enzim lain terkait dengan pengangkutan asam lemak ke mitokondria untuk memperoleh ATP, enzim tersebut terlibat dalam pembentukan karnitin, salah satu protein transpor. Jaringan yang berbeda mengakumulasi konsentrasi vitamin C yang berbeda, dengan hipofisis atau retina yang mengandung paling banyak, hingga 100 kali lebih banyak daripada plasma darah.