Semua pohon yang termasuk salah satu dari tujuh keluarga genus Taxus umumnya dikenal sebagai yews.
Tumbuhan dari genus Taxus termasuk dalam Famili Taxaceae, dari Ordo Cupressales atau Pinidae, menurut penulisnya. Oleh karena itu, semua yew adalah gymnospermae dan tumbuhan runjung , salah satu jenis pohon tertua di planet ini.
Baik daun maupun buah yew beracun. Segenggam daun dapat membunuh seekor kuda.
Distribusi : ciri-cirinya adalah daerah dingin atau pegunungan di daerah sejuk dan lembab , lebih disukai di tanah kapur . Distribusinya meliputi seluruh Eropa, sebagian Asia dan Afrika Utara. Yang paling sering adalah melihat individu yang terisolasi dan jarang bersama-sama, mereka cenderung berakar di lereng curam yang sulit diakses di sisi pegunungan yang teduh.
Deskripsi : Pohon yew adalah pohon yang sangat tua yang dapat hidup hingga lebih dari satu milenium. Selama ini mereka bisa mengukur hingga 20 meter. Seperti spesies lain dari ordo Cupressales, cabang biasanya tumbuh horizontal, memberi mereka bentuk piramidal .
Ciri -ciri : daunnya panjangnya sekitar 2 cm dan lebarnya 2 mm. Mereka abadi (mereka bertahan sekitar 8 tahun di cabang), memanjang dengan vena sentral. Pohon bisa jantan atau betina . Pada jantan, kerucut kecil diamati di ketiak daun. Yang betina mekar di akhir musim dingin dan awal musim semi. Kayunya sangat keras dan elastis. Batangnya yang keabu-abuan dipenuhi cabang-cabang dari bawah hingga tajuk yang biasanya mencapai ketinggian yang sangat tinggi, meskipun pertumbuhannya lambat.
Kegunaan Manusia : yew, karena karakteristik kayunya, selalu sangat dihargai untuk membuat objek. Misalnya, selama Abad Pertengahan yews digunakan oleh Inggris untuk membuat busur yang ditakuti, yang dikenal sebagai busur panjang , sekitar dua meter. Buahnya, aril , sangat beracun karena kandungan takson alkaloidnya yang tinggi , yang dapat menyebabkan masalah serius pada sistem saraf. Di sisi lain, saat ini senyawa yang disintesis oleh kulit pohon yew digunakan karena sifat antitumornya , senyawa ini adalah taksol, yang menargetkan tubulin sitoskeleton (untuk mempelajari lebih lanjut tentang sitoskeleton Anda dapat melihat artikel kami di sini ). Karena taxol ini, kulit banyak yew dihilangkan , suatu keadaan yang membunuh pohon. Hal ini terjadi hingga mencapai titik kritis, karena yew dalam jumlah besar diperlukan untuk mendapatkan taksol yang cukup. Untungnya, dimungkinkan untuk mensintesis di laboratorium sehingga populasi yew tidak lagi dalam bahaya, saat ini adalah spesies yang diklasifikasikan sebagai dipantau , penebangannya dilarang. Namun karena pertumbuhannya yang lambat, yew purba sekarang menjadi pohon yang dilindungi di banyak daerah, seperti Asturias (Spanyol). Mereka juga pohon yang memberikan naungan yang sangat baik dan melindungi dari angin, itulah sebabnya mereka sering ditanam di dekat rumah.
Pohon Yew telah menjadi bagian dari mistisisme utara dan wilayah pengaruh Celtic . Hal ini terkait dengan kehidupan, untuk umur panjang dan dengan seni penyembuhan.