Adrenalin atau epinefrin adalah molekul dengan berat molekul rendah yang pada vertebrata berfungsi sebagai hormon dan neurotransmitter. Rumus kimianya adalah C9H13NO3. Ia memiliki gugus hidroksi, gugus metilamino, dan cincin benzena. Sintesisnya terjadi di medula adrenal (di kelenjar adrenal yang berada di atas ginjal) dan sitoplasma neuron, di sana, melalui serangkaian enzim, asam amino tirosin diubah menjadi adrenalin. Di antara perantara dalam jalur ini adalah molekul lain dengan fungsi serupa di sistem saraf . Adrenalin termasuk dalam kelompok hormon katekolamin, yang meskipun merupakan neurotransmitter juga dilepaskan ke dalam aliran darah. Katekolamin dicirikan dengan memiliki gugus amino dan semuanya merupakan turunan dari asam amino tirosin.
Struktur molekul adrenalin.
Biosintesis epinefrin : Dalam sitoplasma neuron dan sel kromafin medula adrenal, ini adalah satu-satunya tempat di mana fenilethanolamine N-methyltransferase (PNMT) ditemukan, enzim kunci untuk sintesis epinefrin. Di sel inilah tirosin dioksidasi, berubah menjadi L-DOPA atau levodopa, obat paling efektif melawan penyakit Parkinson. Molekul kemudian akan kehilangan karbon untuk menjadi dopamin. Dopamin dioksidasi ulang untuk memperoleh norepinefrin (atau norepinefrin) yang akhirnya akan dimetilasi oleh PNMT, sehingga memperoleh adrenalin.
Fungsi sebagai neurotransmitter : adrenalin, bersama dengan norepinefrin, adalah neurotransmitter yang disintesis di batang otak, khususnya di lokus seruleus. Dari sana mereka mengontrol sistem limbik dan talamus dan hipokampus , yaitu daerah yang terlibat dalam tingkat kewaspadaan dan perhatian, serta rangsangan.
Fungsi hormonal : adrenalin mempengaruhi semua jaringan tubuh. Namun, tergantung pada kainnya, kinerjanya bervariasi. Bersama-sama, adrenalin bertujuan untuk mempersiapkan tubuh untuk situasi fight or flight , meningkatkan kemampuan untuk mengalirkan darah ke otot dan menurunkan aktivitas visera.
Pada otot yang dikendalikan oleh sistem saraf otonom, adrenalin menyebabkan vasokonstriksi, sedangkan pada otot rangka, ketika menerima adrenalin, mereka melebarkan pembuluh darah. Perbedaan ini disebabkan oleh kenyataan bahwa reseptor adrenergik di setiap jaringan menyebabkan respon yang berbeda tergantung pada jaringan.
Di jantung mereka meningkatkan denyut jantung dan di paru-paru tingkat pernapasan. Aktivasi reseptor adrenergik di hati mengaktifkan mobilisasi glikogen untuk memperoleh glukosa dan secara umum merangsang lipolisis , meningkatkan jumlah glukosa dalam darah. Selain itu, adrenalin merangsang pelepasan hormon yang akan meningkatkan glukosa darah dengan cara lain, seperti glukagon di pankreas atau adenocorticotropic hormone (ACTH).
Karena fungsi tubuhnya, adrenalin digunakan sebagai obat dalam banyak kasus, misalnya digunakan dalam kasus serangan jantung yang disuntikkan ke jantung untuk membuatnya berdetak kembali. Dalam tindakan yang sama, dapat digunakan dalam kasus anafilaksis, untuk membuka saluran udara yang tersumbat dalam kasus reaksi alergi yang ekstrim.