Burung yang terbang memiliki tubuh yang sangat ringan, bahkan karena tulangnya berlubang. Di beberapa bagian dalam, tulang memiliki tulang rusuk, seperti sayap pesawat, untuk membuatnya lebih kuat.
Kerangka elang botak, misalnya, beratnya tidak lebih dari 300 gram. Beberapa tulang dilas, yaitu, dihubungkan satu sama lain untuk memberikan struktur yang lebih kompak pada burung.
Tulang dada disesuaikan dalam bentuk lunas, seperti kapal dan biasanya disebut careen, berfungsi sebagai penopang otot-otot dada.
Di mulut burung tidak ada gigi, tetapi ada paruh yang disesuaikan dengan jenis makanan yang paling umum dari setiap spesies.
Mulut berlanjut ke faring dan kantong yang disebut tembolok ditemukan di kerongkongan. Di dalamnya, makanan dilunakkan dan kemudian berlanjut ke lambung kimiawi, yang melepaskan enzim pencernaan untuk memulai proses pencernaan.
Makanan kemudian masuk ke perut mekanis yang disebut gizzard, yang memiliki otot kuat untuk menguleni makanan. Saluran pencernaannya kemudian berakhir di kloaka, yang selain sebagai alat pencernaan, juga merupakan alat reproduksi burung.
Kerangka burung itu aneh. Tulang ringan pada burung terbang, dengan yang terbesar memiliki rongga pneumatik yang terhubung ke sistem pernapasan.
Semua adaptasi ini mengurangi berat spesifik burung, memfasilitasi penerbangan. Sebagian besar tulang tengkorak menyatu dan rahang memanjang, menopang paruh kornea.
Tengkorak berartikulasi dengan vertebra serviks pertama oleh kondilus oksipital tunggal, dan kolom vertebral memiliki jumlah vertebra serviks yang jauh lebih banyak daripada kelompok lainnya.
Vertebra ini sangat fleksibel, karena permukaan artikulasinya berbentuk
Vertebra ini sangat fleksibel karena permukaan artikulasinya berbentuk pelana (vertebra heterocelic). Tulang dada pada kebanyakan burung memanjang dan membentuk lunas, meningkatkan permukaan perlekatan otot-otot yang diperlukan untuk terbang.
Kerangkanya ringan. Tengkorak diartikulasikan oleh kondilus oksipital tunggal dengan vertebra serviks pertama.
Perpanjangan paru-paru membentuk kantung udara, yang menembus tulang sayap dan tulang kompak lainnya dan di antara berbagai organ tubuh. Jumlah vertebra serviks bervariasi dari 8 pada burung penyanyi hingga 23 pada angsa.
Panggul diratakan. Tulang dada (kecuali di ratites) bergabung dengan jembatan ridge berbentuk lunas (careening), di mana otot-otot sayap dimasukkan. Coracoids sangat berkembang
Klavikula, bergabung dengan interklavikula, membentuk furcula atau torakal. Jari-jari ia III adalah bagian dari sayap, tetapi I, atau ibu jari, dipisahkan dari yang lain dan merupakan sayap bajingan. Elemen metatarsal dan distal tarsus membentuk tarsal-metatarsus.
Semua burung memiliki karakteristik umum yang memungkinkan untuk terbang, termasuk yang telah kehilangan kemampuan untuk terbang (satu-satunya burung yang tidak dapat terbang adalah penguin, burung unta dan kerabatnya seperti andú; serta kivi dan kakapo, dari Selandia Baru, antara lain.
Kemampuan terbang tercermin dalam ciri khas burung:
- Tubuh ramping
- Kaki depan dimodifikasi menjadi sayap
- Rongga tulang berisi udara
- Tidak adanya rahang dan gigi, dikunyah oleh ampela, terletak di belakang perut.
- Pencernaan cepat, tidak ada penyimpanan makanan
- Bulu ringan, yang mati, struktur tahan air. Jadi, tidak perlu ada pembuluh darah terkait untuk memberi makan mereka