Perbedaan yang ada diantara relung dengan habitat adalah bila habitat bisa disebutkan sebagai suatu organisme hidup, sedangkan relung atau niche menunjukkan kedudukan atau posisi suatu organisme dalam sebuah komunitas tertentu yang merupakan hasil dari adaptasi, respon isologis dan perilaku khusus organisme tersebut yang bersangkutan.
Perbedaan habitat dan relung adalah sebagai berikut.
- Relung studi lebih sulit dipahami daripada habitat.
- Relung lebih merupakan bagaimana organisme bereaksi terhadap lingkungan mereka sedangkan habitat lebih pada bagaimana lingkungan mereka mempengaruhi mereka.
- Definisi singkat untuk niche adalah organisme yang hidup di tempat yang dimilikinya, sedangkan habitat adalah tempat tinggal organisme.
- Relung adalah bagaimana organisme berperilaku di tempat-tempat di mana mereka berada, sementara habitatnya difokuskan pada tempat-tempat di mana setiap organisme berada.
Habitat adalah suatu tempat hidup suatu organisme contohnya habitat kodok di darat setelah dewasa, di air bila masih menjadi berudu atau telurnya. Dalam hal ini kodok memiliki dua habitat. Contoh lain adalah ikan arwana memiliki habitat di air tawar, ada pula di air payau. Ikan paus dan hiu habitatnya di laut sedangkan ikan mujair di air tawar
Pohon bakau memiliki habitat di pantai yang berlumpur dan tanah dengan salinitas dan arus yang tenang. Setiap mahluk hidup memiliki habitat yang sesuai dengan kebutuhannya. Bila terjadi gangguan atau perubahan yang cepat, mahluk tersebut mungkin akan mati atau pergi mencari habitat lain yang cocok.
Misal jika terjadi arus terus-menerus di pantai maka pohon bakau tidak dapat bertahan hidup lebih lama. Namun jika terjadi perubahan secara perlahan atau evolusi maka mahluk tersebut akan berusaha melakukan penyesuaian diri atau beradaptasi yang akhirnya mungkin akan menghasilkan jenis baru. Habitat dapat disebut sebagai alamat mahluk hidup tersebut dan setiap mahluk dapat memiliki lebih dari satu habitat.
Relung atau niche adalah cara hidup dari mahluk hidup dalam habitatnya. Seperti burung ada yang memakan buah atau biji dan ada pula yang memakan ulat atau semut atau memakan ikan, kodok atau kembang bangkai yang memakan bangkai. Cara hidup organisme tersebut dinamakan relung atau niche. Niche ada yang bersifat umum ada pula yang spesifik. Seperti ayam termasuk memiliki niche umum karena dapat memakan padi, cacing, daging, ikan dan pakan lain.
Termasuk manusia didalamnya memiliki relung umum. Dalam hal ini ayam dan manusia juga polifag yang berarti makan banyak jenis. Ada juga yang makan beberapa jenis atau olifag bahkan ada pula yang hanya makan satu jenis seperti wereng yang hanya makan padi dan disebut monofag.
Dalam satu habitat dapat hidup beragam jenis organisme. Jika ada dua hewan memiliki niche yang sama maka akan terbentuk persaingan. Dalam persaingan ketat masing-masing mahluk akan meningkatkan efisiensi cara hidup. dan masing-masing akan menjadi lebih spesialis yang relungnya menyempit. Namun bila populasi semakin meningkat maka persaingan antar individu di dalam jenis tersebut akan terjadi. Dalam persaingan ini individu yang lemah akan terdesak ke bagian niche marjinal.
Sebagai efeknya adalah akan terjadi pelebaran relung dan jenis tersebut akan menjadi lebih generalis. Ini berarti jenis tersebut semakin tahan atau kuat. Makin spesialis suatu jenis semakin rentan mahluk tersebut. Hal ini ada kaitannya dengan makanan pokok suatu organisme yang hanya tergantung pada beras atau kentang akan menimbulkan masalah jika beras atau kentang produksinya menurun atau terkena serangan hama dan penyakit sehingga menurunkan produksi. Cara hidup relung atau niche dari mahluk tersebut disebut juga sebagai profesi.
Apa itu Habitat
Pengertian habitat adalah lingkungan atau tempat tinggal dari makhluk hidup baik individu maupun populasi. Dengan kata lain yang dimaksud habitat adalah lingkungan (yang terdiri dari komponen hidup maupun tak hidup) yang berada di sekitar makhluk hidup yang mempengaruhi dan dimanfaatkan oleh makhluk hidup tersebut. Sebagai contoh habitat adalah lautan, macam-macam danau, gunung, gurun, sungai.
Habitat adalah tempat dimana menunjukan suatu makhluk hidup tinggal dan berkembang biak. Sedangkan relung atau niche adalah suatu status fungsional dari suatu makhluk hidup berdasarkan adaptasi morfologi, anatomi, fisiologi dan perilakunya di daerah atau di wilayah tempatnya hidup.
Habitat adalah sesuatu yang merujuk kepada area fisik tempat tinggal suatu spesies. Banyak faktor yang digunakan untuk menggambarkan suatu habitat. Jumlah rata-rata sinar matahari yang diterima setiap hari, kisaran suhu tahunan, dan curah hujan tahunan rata-rata semuanya dapat menggambarkan habitat. Faktor abiotik ini dan lainnya akan memengaruhi sifat-sifat yang harus dimiliki suatu organisme untuk bertahan hidup di sana.
Suhu, jumlah curah hujan, jenis tanah dan faktor abiotik lainnya semuanya memiliki peran penting dalam menentukan tanaman yang menyerang suatu daerah. Tumbuhan kemudian menentukan hewan yang datang untuk memakan tanaman, dan sebagainya. Habitat tidak boleh dikacaukan dengan ekosistem: habitat adalah tempat sebenarnya dari ekosistem, sedangkan ekosistem mencakup faktor biotik dan abiotik dalam habitat.
Penghancuran habitat dapat menyebabkan populasi menurun. Jika cukup buruk, itu juga dapat menyebabkan spesies punah. Pembukaan lahan yang luas untuk pengembangan perumahan atau bisnis dapat menyebabkan perusakan habitat. Manajemen kebakaran yang buruk, serangan hama dan gulma, dan kerusakan akibat badai juga dapat menghancurkan habitat. Taman nasional, cagar alam, dan kawasan lindung lainnya semuanya melestarikan habitat.
Apa itu Relung (Niche)
Setiap organisme memainkan peran tertentu dalam ekosistemnya. Relung adalah peran spesies dalam ekosistem. Dengan kata lain, relung adalah bagaimana suatu organisme “mencari nafkah.” Relung akan mencakup peran organisme dalam aliran energi melalui ekosistem. Ini melibatkan bagaimana organisme mendapatkan energinya, yang biasanya berkaitan dengan apa yang dimakan organisme, dan bagaimana organisme melewatkan energi itu melalui ekosistem, yang berkaitan dengan apa yang memakan organisme itu. Relung organisme juga mencakup bagaimana organisme berinteraksi dengan organisme lain, dan perannya dalam mendaur ulang nutrisi.
Setelah relung dibiarkan kosong, organisme lain dapat mengisi posisi itu. Sebagai contoh ketika Tarpan, seekor kuda liar kecil yang ditemukan terutama di Rusia selatan, menjadi punah pada awal 1900-an, relungnya diisi oleh jenis kuda kecil, Konik (Gambar di bawah). Seringkali ini terjadi ketika spesies baru berevolusi untuk menempati relung yang kosong.
Relung spesies harus spesifik untuk spesies itu; tidak ada dua spesies yang dapat mengisi relung yang sama. Mereka dapat memiliki relung yang sangat mirip, yang dapat tumpang tindih, tetapi harus ada perbedaan yang berbeda antara dua relung. Jika dua spesies mengisi relung yang sama, mereka akan bersaing untuk semua sumber daya yang diperlukan. Satu spesies akan bersaing dengan yang lain, memaksa spesies lain untuk beradaptasi atau berisiko punah. Ini dikenal sebagai pengecualian kompetitif.
Ketika tanaman dan hewan dimasukkan, baik secara sengaja atau tidak sengaja, ke lingkungan baru, mereka dapat menempati relung organisme asli yang ada. Terkadang spesies baru kalah bersaing dengan spesies asli, dan spesies asli punah. Mereka kemudian bisa menjadi hama yang serius. Sebagai contoh, kudzu, anggur Jepang, ditanam di Amerika Serikat bagian tenggara pada tahun 1870-an untuk membantu mengendalikan kehilangan tanah. Kudzu tidak memiliki predator alami, sehingga mampu mengungguli spesies asli anggur dan mengambil alih relung mereka