Ciliata adalah salah satu kelompok terpenting dalam protozoa. Tes molekuler telah dengan tegas menyimpulkan bahwa ciliate adalah Filum taksonomi tunggal dalam Domain Eukariotik, yang tercakup dalam kerajaan protista. Filum ini memiliki sekitar 3.500 spesies dan mereka sangat tersebar luas di media berair mana pun (walaupun sangat sedikit ciliata yang hidup di laut) yang kita temukan di dunia. Ukurannya yang besar membuatnya mudah dikenali di bawah mikroskop cahaya, di mana mereka dapat dilihat dalam sampel air yang dikumpulkan di genangan air. Taksonomi internal kelompok itu kompleks dan mencakup selusin kelas, dibagi menurut cara mereka memproses DNA untuk diferensiasi makronukleus dan struktur silianya. Dalam kelompok ini kita dapat menemukan, misalnya, paramecia, colpódeos, vorticella (kehidupan sesil) atau balantidium (yang terakhir hanya kehidupan parasit bersilia pada manusia dan mamalia lainnya).
Ciliata adalah makhluk uniseluler yang hidup bebas yang ciri utamanya adalah memiliki silia. Silia didistribusikan secara homogen ke seluruh permukaan sel dan memungkinkan individu untuk bergerak ke segala arah. Seperti eukariota lainnya, mereka memiliki kompartementalisasi internal dengan beberapa organel mereka sendiri dan eksklusif. Dalam ciliates kita dapat menemukan nukleus (disebut macronucleus), di mana kita menemukan DNA yang mengkode gen individu, seperti pada semua eukariota. Tetapi, selain itu, kami menemukan nukleus kecil (mikronukleus), yang terletak di sekitar makronukleus dan yang fungsinya eksklusif untuk reproduksi seksual yang dapat dilakukan makhluk-makhluk ini, meskipun lebih sering mereka berkembang biak dengan reproduksi aseksual. Sebagai karakteristik terakhir untuk ciliates, kami menemukan pembentukan struktur seluler yang disebut cytostome. Invaginasi membran sel ini terkait dengan vakuola pencernaan dan akan menjadi tempat ciliate memperkenalkan partikel dari luar dengan fagositosis untuk memberi makan.
Ciri umum lainnya, tetapi tidak selalu ada, adalah vakuola berdenyut. Ciliata dapat memiliki satu, beberapa, atau tidak sama sekali. Karena kehidupan akuatik dan paparan terus menerus dari membran sel mereka ke bagian luar ciliate, mereka harus menanggapi tekanan osmotik terus-menerus, untuk ini mereka menggunakan vakuola berdenyut, di mana air disaring dan kelebihannya dikeluarkan ke luar untuk mempertahankan konsentrasi internal substrat.
Ciliata biasanya bereproduksi secara aseksual dengan amitosis materi genetik mereka di makronukleus dan selanjutnya bipartisi sitoplasma. Cara kromosom dibagi antara dua anak makronukleus tidak diketahui dan mungkin selama langkah ini beberapa komponen hilang. Namun, setelah beberapa ratus generasi menggunakan sistem ini, DNA menunjukkan beberapa degradasi (atau penuaan). Pada saat inilah reproduksi seksual terjadi. Pertama, mikronukleus (mengandung dua bawaan kromosom, itu diploid) membelah untuk membentuk gamet (haploid). Dengan konjugasi sederhana dari dua individu, mereka bertukar salah satu mikronukleus haploid, yang menyatu dengan yang sudah ada di dalam sel, memulihkan diploidi. Dari nukleus inilah makronukleus dibentuk oleh amplifikasi genetik.