Endosom adalah jenis organel yang awalnya ditemukan pada sel hewan dan sel jamur. Namun, karena lebih banyak diketahui tentang mereka, jenis organel ini juga ditemukan pada tumbuhan, meskipun pada makhluk hidup ini tampaknya kurang penting dan operasinya kurang dikenal. Endosom adalah vesikel bermembran yang terbentuk di sitoplasma atau di organel bermembran seperti Golgi dan berjalan melalui sitoplasma sel ke organel lain. Seringkali tujuan vesikel endosom adalah mesin daur ulang seluler, lisosom atau vakuola masing-masing pada hewan dan jamur dan tumbuhan. Endosom juga terlibat dalam pengenalan bahan asing ke dalam sel, misalnya mekanisme yang digunakan oleh sel darah putih untuk menyerang partikel asing yang ditemukan dalam aliran darah.
Vesikel terbentuk dari pengikatan protein clathrin ke membran yang menyajikan reseptornya, karena struktur protein dan bentuk yang diperolehnya saat berinteraksi satu sama lain, tonjolan terbentuk di membran yang akan berakhir menjadi bola yang akan terpisah dari membran asal. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang clathrin di artikel kami di sini .
Jika protein klatrin melekat pada satu sisi membran, di sisi lain membran terdapat protein yang telah terikat pada reseptor membran, yang melintasi membran dan juga mengikat klatrin. Protein yang terbentuk di aparatus Golgi berjalan di endosom ke organel tujuan mereka, kemudian ketika protein harus dihilangkan mereka melakukan perjalanan melalui endosom ke vakuola di mana vesikel akan menyatu dengan membran, melepaskan bebannya. Setelah terbentuk di membran plasma, endosom dapat menyatu satu sama lain, pada kenyataannya, endosom yang baru terbentuk normal untuk bergabung dengan endosom awal lainnya, dengan pH yang lebih rendah, sekitar 6, karena aktivasi pompa proton tipe ATPase yang memperkenalkan proton di dalam. Setelah membentuk bagian dari endosom awal, vesikel dapat didaur ulang di endosom awal dan kembali ke membran yang sama dari mana ia telah ditinggalkan oleh transcytosis, atau dapat terus menuju lisosom atau vakuola dan menjadi bagian dari endosom akhir, lebih jauh dari membran sitoplasma dan pH yang lebih asam yang akan mengaktifkan enzim dalam endosom dan memungkinkan daur ulang molekul.
Pada tumbuhan, endosom awal tidak dicirikan dengan benar. Meskipun diketahui bahwa vesikel yang berjalan melalui sel memperoleh fungsi baru khusus untuk kelompok makhluk hidup ini pada tumbuhan. Misalnya, untuk pembentukan dinding sel, vesikel yang mengandung senyawa glikosidik dinding menyatu dengan membran sitoplasma. Demikian pula, pembentukan endosom tampaknya terlibat dalam pembelahan sel, khususnya pada langkah terakhir dan generasi fragmoplast.