Ketika berbicara tentang informasi dalam biologi, kita menemukan dua jenis kemungkinan transmisi. Vertikal, pada orang tua menyampaikan informasi genetik kepada keturunannya dan horizontal, yang terjadi antara dua individu yang tidak terkait.
Gen didefinisikan dalam konteks ini sebagai unit informasi dasar . Sebuah kode gen untuk protein yang akan melakukan fungsi. Gen diturunkan dari orang tua ke keturunannya selama reproduksi atau antara individu yang tidak berhubungan dengan, misalnya, konjugasi pada bakteri. Informasi horizontal ini mungkin tampak seperti kejadian yang tidak biasa, tetapi sebenarnya tidak. Mitokondria dan kloroplas simbiosis sel kita telah melakukan jenis pertukaran informasi ini dengan kita, itulah sebabnya beberapa protein penting untuk fungsi mitokondria dikodekan oleh kita dan bukan oleh mereka. Makhluk hidup lain dapat melakukan transmisi informasi jenis ini, ada virus yang diperkenalkan secara utuh di dalam genom sel, mereka memberikan semua informasinya ke sel.
Elysia chlorotica, siput fotosintesis, telah menerima informasi genetik dari plastida dalam alga yang dimakannya.
Ada juga yang sangat penasaran dan menarik, misalnya siput yang mampu berfotosintesis. Siput ini, Elysia chlorotica , dengan memakan alga dapat memperoleh kloroplasnya dan menggunakannya secara efektif untuk energi. Hal ini tidak dapat dilakukan oleh hewan mana pun, hanya hewan yang telah menerima gen dari kloroplas dalam transfer horizontal yang dapat melakukan hal seperti itu. Meskipun contoh ini adalah hal yang spesifik, kenyataannya banyak bakteri memanfaatkan jenis pertukaran ini untuk menerima plasmid atau bagian lain dari informasi genetik dari bakteri lain yang tidak terkait secara filogenetik.
Pada organisme yang lebih tinggi, dan dengan beberapa pengecualian seperti Elysia chlorotica yang memungkinkan jenis pertukaran ini, keserbagunaan bakteri tidak ada untuk dapat bertukar informasi dengan cara ini. Itulah sebabnya meme “diciptakan”. Meskipun budaya populer sekarang menyebut meme gambar terkenal, asal kata ini jauh lebih tua dari internet. Richard Dawkins dalam bukunya “gen egois” adalah orang yang pertama kali menyebut meme untuk mewakili informasi yang ditransmisikan secara horizontal dan bukan genetik . Dia mengacu pada meme sebagai entitas yang mirip dengan gen: meme memiliki ketepatan replikasi , gagasan dipertahankan, meskipun dapat mengalami modifikasi kecil, seperti halnya gen dapat bermutasi. Meme memiliki kesuburan , dengan ini mengacu pada kemampuan untuk menyebar dalam populasi dan karakteristik lainnya adalah umur panjang , unit informasi ini memiliki kehidupan, mereka lahir, pengetahuan mereka menyebar ke seluruh populasi dan akhirnya dilupakan atau diteruskan ke generasi berikutnya. Seperti yang Anda lihat, ada kesamaan tertentu antara meme atau ide dan makhluk hidup atau penyakit. Mengganggu, ya?
Dengan demikian, meme dapat berjalan secara vertikal atau horizontal dan merupakan informasi yang telah dikumpulkan masyarakat sepanjang sejarah untuk kepentingannya sendiri. Tolong jangan biarkan siapa pun berpikir bahwa hanya manusia yang memiliki meme.
Kami memiliki kasus simpanse dari Kebun Binatang Madrid (Spanyol). Dia diselamatkan dari carny yang mengantarnya di sepanjang pantai untuk berfoto dengan turis dengan imbalan sejumlah uang. Makhluk malang itu memiliki beberapa gigi yang dicabut agar tidak menggigit. Di kebun binatang, dia belajar menggosok buah yang tidak bisa dia kunyah ke dinding kasar untuk menghaluskannya dan kemudian memakannya. Kera lainnya belajar. Yang termuda dan tertua menggunakan teknik ini untuk makan kadang-kadang.
Teknik ini, informasi ini, meme ini, singkatnya, diteruskan ke anggota komunitas lainnya dan akan bertahan selama salah satu anggotanya memilikinya (seperti informasi mereka yang lain yang dikodekan dalam gen mereka) dan meneruskannya kepada orang lain.