Tipe biologis adalah kelompok spesies, dengan atau tanpa afinitas filogenetik, yang memiliki serangkaian fitur serupa, yang sebagian telah dikembangkan secara evolusioner sebagai hasil seleksi yang ditentukan oleh karakteristik medium. Tujuan dari klasifikasi ini adalah untuk mengurangi keanekaragaman spesies yang sangat besar dalam suatu komunitas atau ekosistem menjadi beberapa kelompok, untuk menganalisis secara sederhana organisasi dan fungsi komunitas atau ekosistem, atau untuk menggunakannya dalam caral sistem prediktif..kondisi ekologi dalam menghadapi perubahan iklim.
Salah satu klasifikasi yang paling umum adalah klasifikasi karakter struktural Raunkier , yang mengelompokkan spesies tanaman ke dalam bentuk kehidupan menurut posisi atau lokasi tunas vegetatif di musim yang paling tidak menguntungkan untuk pertumbuhan:
– Phanerophytes: tunas abadi dalam posisi yang terlihat jelas dalam hubungannya terhadap kondisi cuaca. Tingginya lebih dari 25 sentimeter.
– Caméphytes: spesies dengan tunas vegetatif kurang dari 25 sentimeter, tidak terbuka seperti pada phanerophytes.
– Hemicryptophytes: tunas abadi di permukaan tanah.
– Cryptophytes: tunas abadi terkubur di tanah dalam umbi atau rimpang, terlindung dari variabel iklim yang ekstrim.
– Therophytes : tumbuhan semusim. Mereka bertahan sebagai benih di musim yang buruk.
– Epifit : tumbuhan yang tumbuh pada tumbuhan lain. Umumnya kuncupnya juga lebih dari 25 sentimeter. Mereka adalah karakteristik dari iklim tropis.
Klasifikasi ini memungkinkan untuk menentukan bahwa persentase spesies dari setiap kelompok dalam suatu komunitas sangat bervariasi dari satu iklim ke iklim lainnya. Biasanya di iklim yang lebih ringan ada lebih banyak phanerophytes. Semakin besar tekanan lingkungan selama waktu tertentu dalam setahun, semakin besar perlindungan yang dibutuhkan tunas vegetatif. Therophytes menunjukkan bahwa ada banyak tekanan lingkungan. Di iklim Mediterania, phanerophytes dan camephytes biasanya membentuk 80 persen dari spesies yang ada.
Klasifikasi lain mengelompokkan spesies berdasarkan kesamaan atribut ekologi, yang dimaknai sebagai adaptasi terhadap pola tertentu dalam pemanfaatan sumber daya menurut ketersediaannya di lingkungan. Klasifikasi ahli strategi r dan k oleh McArthur dan Wilson adalah contohnya. Untuk tanaman, klasifikasi Grime mengakui tiga strategi berdasarkan dua faktor: intensitas tekanan lingkungan dan frekuensi gangguan. Dengan demikian kita memiliki:
– Strategi kompetitif: adaptasi yang ditujukan pada perolehan cepat sumber daya yang tersedia di lingkungan. Peningkatan kapasitas bersaing biasanya ditentukan oleh laju pertumbuhan yang tinggi dan plastisitas fenotipik yang lebih besar.
– Strategi toleran stres: adaptasi yang ditujukan untuk menjamin kelangsungan hidup di lingkungan yang miskin sumber daya. Mereka adalah spesies dengan tingkat pertumbuhan rendah dan organ umur panjang yang tinggi.
– Strategi Ruderal: adaptasi yang ditujukan pada kolonisasi cepat habitat yang sering berubah dari waktu ke waktu dan kaya akan sumber daya. Mereka adalah spesies dengan siklus hidup yang pendek dan produksi benih yang tinggi.