Air merupakan zat yang paling melimpah pada makhluk hidup. Meskipun pernyataan ini harus memenuhi syarat: benih hanya dapat memiliki 20% air dan jaringan yang disebut “dentin” yang ada di gigi kita hanya memiliki 10% air. Pada ekstrem yang berlawanan dalam alga, ia dapat mencapai 95% dari beratnya, sama seperti di otak manusia.
Secara umum, ada hubungan langsung antara aktivitas metabolisme jaringan atau organisme yang bersangkutan dan kandungan airnya: semakin tinggi aktivitas fisiologis, semakin banyak air.
Pada spesies manusia itu dapat mewakili sekitar 70% dari berat orang dewasa. Seorang pria (atau wanita) dengan berat, katakanlah 70 kg, akan memiliki tidak kurang dari 49 kg air di dalamnya. Aneh untuk dipahami, tetapi memang demikian, karena bagian dalam sel tidak lebih dari dispersi koloid yang besar. Tapi mari kita fokus pada molekul air.
Komposisi.
Air tersusun atas dua atom hidrogen (H) dan satu atom oksigen (O) yang dihubungkan oleh dua ikatan kovalen, sehingga molekulnya berbentuk segitiga datar. Dengan kata lain, atom hidrogen dan oksigen dipisahkan satu sama lain sekitar 0,96 Angstrom (plus atau minus satu nanometer – sepersejuta meter) dan sudut antara garis ikatannya sekitar 104,45 derajat.
Selain itu, air berperilaku seperti dipol, yaitu memiliki dua wilayah dengan muatan listrik tertentu. Salah satunya adalah positif dan yang lainnya negatif.
Fakta bahwa air adalah dipol disebabkan oleh fakta bahwa hidrogen dan oksigen adalah atom yang sangat berbeda dari sudut pandang elektronegativitas . Ini adalah sifat atom yang menunjukkan cara atom menarik elektron yang dibagikannya dengan yang lain dalam ikatan kovalen.
Dalam kasus air, oksigen adalah atom yang sangat elektronegatif. Hidrogen adalah atom elektronegatif yang sangat rendah. Elektron yang mereka bagi dalam dua ikatan kovalen yang dihadirkan oleh molekul air “dipindahkan” ke wilayah yang ditempati oleh oksigen. Ini menyiratkan bahwa zona itu memiliki lebih sedikit (diferensial) muatan negatif, sedangkan hidrogen memiliki perbedaan muatan positif. Kami mengatakan bahwa ia memiliki perbedaan muatan untuk menyoroti bahwa air BUKAN molekul bermuatan listrik, air BUKAN ION. Air, banyak lainnya, adalah molekul polar. Polaritas ini penting untuk memahami sifat-sifat air, mengapa air berperilaku kimia seperti itu dan dengan perluasan pentingnya dalam makhluk hidup.