Neo-Darwinisme atau teori evolusi sintetis mengacu pada Darwinisme, khususnya seleksi alam, pada penemuan tentang hereditas yang didorong oleh genetika. Suatu ketika di masa Darwin, konsep genetika tidak diketahui, yang tidak dapat menjelaskan bagaimana keragaman karakteristik terjadi dalam suatu populasi. Oleh karena itu, perlu teori evolusi baru, yang menafsirkan ulang Darwinisme, yang mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.
Teori evolusi sintetis didasarkan pada tiga aspek evolusi: mutasi, rekombinasi, dan seleksi alam.
Mutasi dan rekombinasi
Bagian tersebut memberi nama mutasi genetik tertentu untuk mengubah urutan dasar DNA, yang bertanggung jawab atas munculnya gen baru. Oleh karena itu, gen-gen ini diturunkan ke generasi baru dan membentuk dasar awal keanekaragaman spesies. Mutasi dapat disebabkan oleh penyebab alami, atau oleh agen tertentu, yang disebut mutagen.
Di satu sisi, mutasi gen baru datang melalui proses rekombinasi genetik lain yang memiliki fungsi menggabungkan mereka, meningkatkan variabilitas. Ini bukan rekombinasi melalui reproduksi seksual, di mana ada campuran gen dari gamet yang berbeda, tetapi juga, melalui fenomena crossover atau permutasi, di mana gen tersebut berkumpul kembali.
Seleksi alam
Menurut kesimpulan Darwin, seleksi alam terjadi karena spesies pada umumnya menghasilkan sejumlah keturunan yang bertentangan dengan sumber daya alam yang tersedia. Karena individu dari spesies yang sama memiliki karakteristik yang berbeda, media memilih individu yang paling mungkin untuk beradaptasi. Dalam terang neo-Darwinisme, makhluk hidup yang memiliki urutan kombinasi genetik yang paling menguntungkan untuk bertahan hidup, dipindahkan ke keturunan beban genetik dengan cara yang dipilih.
Mekanisme Industri
Melanisme industri adalah fenomena seleksi alam yang diamati pada tahun 1850 di kawasan industri. Diamati bahwa di daerah-daerah dalam spesies ngengat, Biston betularia sebagai jumlah orang kulit berwarna telah kehilangan tanah untuk membersihkan kegelapan. Hal ini ditemukan terjadi karena pencemaran lingkungan akibat lumut pohon yang menghitam, yang selama ini menyukai ngengat putih, karena tidak terlihat oleh pemangsa ketika mereka mendarat di batang pohon. Dengan memodifikasi warna lumut, ngengat gelap mulai lebih kondusif untuk bertahan hidup, yang membenarkan peningkatan individu-individu ini dalam populasi. Namun, di daerah yang tidak terkontaminasi, ngengat berwarna terang tetap mendominasi.
Bakteri dan antibiotik
Kasus lain dari seleksi alam menyangkut fakta bahwa beberapa populasi bakteri telah menjadi resisten terhadap antibiotik. Pertanyaan tersebut dapat dijelaskan menurut konsep neo-Darwinisme. Pada strain tersebut terdapat beberapa yang resisten terhadap antibiotik, suatu karakteristik yang muncul secara spontan, kemungkinan karena mutasi. Ketika antibiotik itu diterapkan pada populasi, bakteri yang kekebalannya belum dihilangkan, hanya menyisakan resistensi. Ini berkembang biak dengan mentransfer sifat ke keturunannya, sehingga setiap generasi baru menjadi resisten terhadap antibiotik.