Embriologi adalah studi tentang proses yang terjadi dari pembuahan hingga saat kelahiran, penetasan atau metamorfosis, tergantung pada kelompok organisme yang dipertimbangkan.
Ini memiliki banyak cabang :
– Embriologi deskriptif: bertanggung jawab untuk analisis morfologi embrio dalam fase yang berbeda. Ini bisa dari tipe komparatif.
– Embriologi eksperimental: mencoba menjelaskan faktor-faktor yang mengatur perkembangan.
– Teratologi: studi organisme dengan malformasi dan perubahan dalam perkembangan.
– Biologi reproduksi: mempelajari saat-saat sebelum pembuahan.
– Biologi perkembangan: mempelajari regulasi pertumbuhan dan proses kematian sel.
Ada berbagai metode studi dalam embriologi:
– Pengamatan langsung: hanya berfungsi untuk menganalisis aspek yang sangat sederhana pada tahap lanjut embrio.
– Teknik mikroskopis: kaca pembesar dan mikroskop digunakan. Mereka tidak mengizinkan untuk mempelajari seluruh embrio.
– Teknik pewarnaan: digunakan pewarna seperti hematoxylin-eosin. Pewarna seperti alcyon blue menodai tulang rawan, sedangkan alizarin red menodai tulang.
– Teknik analisis ekspresi gen : teknik histoenzimologi digunakan untuk menentukan aktivitas enzimatik dalam sel. Titik awalnya adalah substrat buatan, mirip dengan aslinya, dan produk reaksi berwarna diperoleh. Sel dengan aktivitas enzim tertentu akan berubah warna. Jenis teknik lainnya adalah imunositokimia, yang didasarkan pada reaksi antigen-antibodi. Antibodi yang bekerja melawan protein tertentu dibuat untuk melihat sel mana yang mengandungnya. Antibodi ini harus membawa beberapa penanda tipe fluoresen, misalnya, untuk menemukan sel. Di sisi lain, “hibridisasi in situ” digunakan untuk mendeteksi RNA. Untuk ini, probe atau rantai yang melengkapi urutan RNA yang akan ditempatkan disintesis. Ini digunakan untuk melihat, misalnya, sel mana yang akan diubah menjadi otot, karena meskipun materi genetik yang dibawanya sama, setiap sel mengekspresikannya secara berbeda.
– Injeksi intraseluler: spidol, indikator ion fluoresen, antibodi, dll. disuntikkan. Misalnya, aequorin berfluoresensi ketika konsentrasi kalsium dalam medium berubah, dan ketika sperma memasuki sel telur, terjadi peningkatan kalsium.
– Kultur sel : kultur sel yang diisolasi tidak terlalu berguna, hanya berfungsi dalam kasus sel punca. Biasanya irisan jaringan tumbuh, serta embrio utuh. Yang terakhir ini sangat berguna untuk melihat aksi zat teratogenik.
– Transplantasi: sel, atau bagian dari embrio. Misalnya, sel-sel dialihkan dari endoderm ke ektoderm untuk melihat apakah mereka membentuk struktur yang khas dari satu atau yang lain.
– Manipulasi genetik: digunakan untuk mengetahui fungsi gen yang mengatur perkembangan, memperoleh organisme transgenik. Biasanya dilakukan pada sel punca dalam kultur. Setelah gen disuntikkan, mereka ditambahkan ke embrio pada tahap awal perkembangan. Anda mendapatkan “chimera”: beberapa sel akan membawa gen ini ditambahkan. Kemudian disilangkan sampai diperoleh tikus murni. Gen juga dapat dihapus, sehingga diperoleh tikus “knock out”.
– Autoradiografi: sel-sel embrio bersentuhan dengan isotop radioaktif dan sel-sel turunannya akan menyimpan penanda ini: adalah mungkin untuk mengetahui sel-sel turunan mana dari sel spesifik lainnya.