Pentingnya air bagi kehidupan tumbuhan sudah diketahui faktanya sejak manusia mulai membudidayakannya. Studi tentang fisiologi tumbuhan telah memungkinkan untuk menetapkan mengapa air sangat penting dalam kehidupan mereka. Tanaman memperoleh semua nutrisi yang mereka butuhkan dari tanah, untuk ini nutrisi ini harus dalam larutan air, yaitu, tanpa air di dalam tanah mereka tidak dapat menyerap nutrisi. Selain itu, tanaman telah berhasil tanpa membuang energi, untuk bagian mereka, air berperedaran melalui bagian dalamnya dari akar ke daun, mengangkut nutrisi dan menguap di daun.
Dalam aspek inilah potensial air pada tumbuhan dapat dipahami, karena definisinya adalah energi potensial (bebas) yang dimiliki molekul air untuk melakukan kerja. Untuk memahami frasa ini, Anda harus memiliki pengetahuan tentang beberapa konsep fisik. Energi: kemampuan untuk melakukan kerja, dengan cara ini, energi potensial adalah yang dimiliki sistem sebagai fungsi posisinya (misalnya, ketinggian). Kerja: gaya yang diperlukan untuk bergerak.
Setelah ini, tanaman memanfaatkan kemampuan untuk memindahkan air dengan sendirinya dalam tabung sempit untuk mengangkut nutrisi melaluinya tanpa perlu mengeluarkan energi untuk sistem pemompaan. Air memiliki energi bebas yang sangat tinggi, karena molekul-molekulnya dapat bergerak ke segala arah dan bahkan bergerak secara konstan.
Potensi hidrat air bervariasi dengan zat terlarut, dalam kasus tanaman nutrisi terlarut dalam air. Semakin banyak zat terlarut, semakin kecil potensi yang dimiliki air, secara normal. Tanaman mengambil keuntungan dari ini dengan menciptakan gradien ke bawah zat terlarut dari tanah ke daunnya. Dengan cara ini air naik melalui sistem peredaran tanaman dari tanah di mana air berlimpah menuju atmosfer, melalui tanaman, memberikan nutrisi ke seluruh tanaman saat naik untuk menguap di daun dan menjadi uap (bila masih memiliki potensi yang lebih besar). Dengan cara ini, sebuah sistem dibangun antara tanah, tanaman dan atmosfer, di mana air berperedaran.
Potensi air terdiri dari berbagai potensi dan komponen yang dijumlahkan. Ini adalah potensi zat terlarut, komponen tekanan dan gravitasi, potensi relatif kelembaban dan potensi yang berasal dari kekuatan kohesi, kapilaritas dan tegangan permukaan cairan.
Karena sifat fisik air, seperti tegangan permukaan, yang membuat setetes mempertahankan bentuknya di atas meja, dan kapilaritas, yaitu kemampuan untuk bergerak melalui pori-pori kecil (itulah sebabnya kain mampu menyerap air). Berkat karakteristik tersebut, air mampu naik hingga 100 meter melalui xilem tumbuhan. Hal ini karena penguapan membentuk tegangan negatif yang menyebabkan molekul air naik menuju cabang atas. Satu-satunya tempat transportasi air aktif (membutuhkan energi), adalah di akar, selebihnya transportasi tidak membutuhkan energi, berbeda dengan sistem peredaran darah hewan yang membutuhkan jantung untuk bekerja terus-menerus untuk membawa nutrisi dan oksigen melalui seluruh tubuh. tubuh.