Psikologi adalah satu lagi ilmu pengetahuan, sama seperti fenomena alam lainnya.
Ivan Pavlov (1849-1936), ahli fisiologi Rusia yang mempelajari Kedokteran dan Kimia di Universitas Saint Petersburg; Dia mengabdikan dirinya untuk meneliti terutama fungsi sistem saraf, menggunakan metode eksperimental dan setelah dia lulus, dia berspesialisasi dalam Fisiologi usus di Jerman, yang secara khusus tertarik pada proses pencernaan.
Dia adalah direktur Departemen Fisiologi Institut Kedokteran Eksperimental Saint Petersburg, memfokuskan karyanya pada studi ini, memperoleh Hadiah Nobel untuk Fisiologi pada tahun 1904 untuk kontribusinya yang relevan terhadap sains.
Pavlov adalah orang pertama yang merumuskan konsep refleks terkondisi, mengamati air liur yang terjadi pada anjing saat melihat stimulus yang terkait dengan makanan.
Untuk memverifikasi fakta ini, dia menambahkan suara bel sebelum makanan diberikan, sampai pada kesimpulan bahwa ketika lapar, anjing mengeluarkan air liur ketika hanya mendengar suara bel, dengan cara yang sama seperti penampilan makanan.
Air liur anjing sebelum makan adalah refleks tanpa syarat dan air liur yang dihasilkan setelah mendengar suara bel yang terkait, adalah refleks terkondisi, atau sinyal, yang memperingatkannya bahwa stimulus tidak berkondisi masih akan datang.
Pavlov juga menonjol karena merumuskan prinsip bahwa bahasa manusia adalah hasil dari serangkaian refleks terkondisi yang terdiri dari kata-kata; dan penemuan ini mendorongnya untuk mempelajari perolehan koneksi stimulus-respons baru.
Dia juga menyelidiki nilai penguatan, untuk meningkatkan hubungan antara stimulus terkondisi dan terkondisi, dan dengan demikian meningkatkan kemungkinan menghasilkan respons.
Penemuan-penemuan ini juga sedang diselidiki di Jerman oleh para ilmuwan lain, yang ingin menyamakan studi Psikologi dengan ilmu-ilmu alam lainnya.
Wilhelm Maximilian Wundt (1832-1920) Fisiolog Jerman, Psikolog dan Filsuf menganggap bahwa karena proses mental yang paling kompleks yang bersifat spiritual atau reflektif tidak dapat dipelajari secara terkendali, objek Psikologi harus diamati, dan perilaku adalah manusia. fungsi mungkin untuk mengontrol dan mengukur di laboratorium.
Wundt adalah profesor dari Ketua Filsafat di Leipzig, di mana selain memberikan kelas ia juga melakukan eksperimennya.
Kemudian ia meresmikan laboratorium Psikologi Eksperimental pertama di Jerman untuk mempelajari proses fisiologis yang berkaitan dengan sensasi dan persepsi dan merupakan yang pertama mempublikasikan eksperimen ini, yang dipertimbangkan untuk kontribusinya, bersama dengan William James, sebagai pendiri Psikofisiologi.
Tujuan Wundt adalah studi tentang proses sadar atau pengalaman langsung, menggunakan pengamatan atau introspeksi diri eksperimental yang dikontrol ketat, mencoba mendapatkan data yang terukur.
Bagi Wundt, pikiran hanya dapat dipahami melalui studi aktivitasnya, seperti waktu reaksi terhadap rangsangan atau melalui asosiasi kata.
Arthur Williams James (1842-1910), filsuf Amerika, berasal dari bidang fisiologi dan menjadi tertarik pada psikologi, mengakui dasar fisiologis yang luar biasa.
Dia adalah Profesor Psikologi di Universitas Harvard dan memainkan peran penting dalam mendukung pragmatisme, dalam upayanya untuk mengubah psikologi menjadi ilmu, dengan pandangan Darwinian bahwa semua perilaku mengarah pada kelangsungan hidup.
Doktrinnya adalah metafisika tindakan yang diproyeksikan di bidang etika, dan menjadi inspirasi bagi Psikologi Kognitif karena minatnya pada studi perhatian sadar aktif intelektual, baik yang langsung maupun yang diturunkan.
Psikologi Fisiologis mengilhami munculnya Behaviorisme di Amerika Serikat, sebuah gerakan yang kini telah memperoleh ledakan baru di bagian lain dunia juga.