Alkana adalah hidrokarbon paling sederhana, yaitu mereka terdiri dari hidrogen dan karbon, dihubungkan melalui ikatan sederhana. Dalam kasus sikloalkana , yaitu alkana rantai tertutup, rumusnya adalah CnH2n. Sikloalkana memiliki cincin tunggal, itulah sebabnya mereka disebut alkana monosiklik. Dalam struktur yang lebih kompleks, yaitu, bi-, tri-, tetra- atau hidrokarbon polisiklik yang lebih tinggi, dengan dua atau lebih cincin mereka berbagi beberapa atom karbon. Untuk memberi nama alkana polisiklik, Anda mulai memberi nama dari karbon umum, diikuti oleh cincin terkecil terlebih dahulu.
Dengan demikian, kita akan mempertimbangkan keragaman struktural senyawa ini, banyak di antaranya, tersubstitusi dan dengan gugus fungsional, biasanya ditemukan di alam. Alkana polisiklik dapat mengandung cincin yang menyatu, atau jembatan yang menghubungkannya. Model molekul alkana polisiklik dapat dibentuk dengan cara sederhana hanya dengan menggabungkan atom karbon dari dua substituen alkil dari alkana tipe monosiklik. Jadi, misalnya, jika kita menghilangkan atom hidrogen dari masing-masing gugus metil dari senyawa 1,2-dietilsikloheksana, sehingga meninggalkan pembentukan ikatan karbon-karbon baru, hasilnya akan menjadi molekul baru yang nama umumnya adalah dekalin.. Dalam senyawa decalin, dua siklohevan ditemukan berbagi dua atom karbon tetangga, dan cincin dikatakan menyatu atau juga, cara lain untuk mengatakannya, bahwa mereka terkondensasi. Senyawa yang dibangun dengan cara ini dikenal sebagai sistem fusi, dan karbon yang dimiliki kedua cincin dikenal sebagai karbon fusi cincin. Demikian pula, kelompok yang melekat pada karbon ini dikenal sebagai substituen fusi cincin.
Jika kita melakukan proses yang sama dalam caral molekul cis-1,3-dimethylcyclopentane, kerangka karbonat lain diperoleh yang dikenal sebagai norbornane
Norbornane dapat diambil sebagai contoh sistem bisiklik yang dihubungkan melalui jembatan. Dalam sistem jembatan jenis ini, dua karbon non-tetangga, karbon jembatan, termasuk dalam dua cincin penghubung, dengan cara yang sama seperti atom yang merupakan bagian dari jembatan itu sendiri.
Jika salah satu cincin mengambil yang lain sebagai substituen, hubungan stereokimia dapat didefinisikan pada titik-titik perlekatan cincin. Secara khusus, sistem bisiklik dapat dihubungkan dalam posisi cis atau trans. Stereokimia non-antara cincin dapat disimpulkan dari substituen pada titik perlekatan tersebut; dalam trans-dekalin hidrogen dari karbon yang sama untuk kedua cincin berada dalam trans terhadap satu sama lain, sedangkan dalam cis-dekalin mereka berada dalam cis.