Tugas aktif adalah jenis pendaftaran Penjaga Pantai yang paling umum.
Ketika orang memikirkan opsi pendaftaran militer Amerika, yang paling mungkin muncul di benak adalah Angkatan Darat, Angkatan Laut, Marinir, dan Angkatan Udara. Pilihan lain yang tersedia bagi mereka yang ingin melayani negara mereka adalah pendaftaran Coast Guard . Jenis pendaftaran Penjaga Pantai yang paling umum adalah tugas aktif, tetapi rekrutan dapat memilih untuk bergabung dengan cadangan jika wilayah geografis dan bidang yang diinginkan memiliki bukaan cadangan yang tersedia.
Pendaftaran Penjaga Pantai tugas aktif membutuhkan komitmen untuk melayani di mana pun dibutuhkan, yang dapat di Amerika Serikat atau di luar negeri. Komitmen ini berlangsung tidak kurang dari delapan tahun total. Perincian layanan yang paling umum adalah empat tahun tugas aktif dan empat tahun tugas tidak aktif di cadangan. Komitmen tugas aktif juga bisa sesingkat tiga tahun atau bertahan hingga enam tahun dalam keadaan tertentu. Panjang kontrak pendaftaran yang tepat dievaluasi berdasarkan kasus per kasus.
Merekrut harus memenuhi kriteria tertentu agar memenuhi syarat untuk pendaftaran aktif Penjaga Pantai. Semua pelamar harus warga negara AS atau memiliki status penduduk asing, dan fasih berbahasa Inggris. Tidak ada rekrutmen yang boleh berusia kurang dari 17 tahun dengan persetujuan orang tua untuk bergabung, atau lebih tua dari 27 tahun. Pelamar yang sebelumnya bertugas di militer atau menghadiri sekolah “A”, atau pelatihan kerja setelah kamp pelatihan, mungkin dapat mendaftar hingga usia 32 tahun.
Persyaratan pendidikan tertentu juga berlaku untuk rekrutmen tugas aktif. Agar memenuhi syarat untuk pendaftaran Penjaga Pantai, semua pelamar harus memiliki ijazah sekolah menengah dan lulus tes Baterai Kejuruan Angkatan Bersenjata (ASVAB) dan pemeriksaan fisik. Dalam keadaan tertentu, Pengembangan Pendidikan Umum (GED) mungkin cukup, tetapi penentuan ini dibuat berdasarkan kasus per kasus oleh kantor perekrutan Penjaga Pantai.
Unit cadangan Coast Guard dapat dipanggil ke tugas aktif setiap saat layanan mereka diperlukan. Komitmen layanan untuk pendaftaran Penjaga Pantai cadangan biasanya terdiri dari waktu yang jauh lebih sedikit daripada kontrak tugas aktif. Umumnya, cadangan berkomitmen untuk melayani dua hari sebulan dan dua minggu setahun.
Pelamar yang tertarik dengan pendaftaran Penjaga Pantai cadangan diharuskan memenuhi sebagian besar kualifikasi yang sama dengan mereka yang memilih status tugas aktif. Perbedaan utama dalam persyaratan adalah batas usia. Pendaftar dapat berusia hingga 39 tahun pada saat pendaftaran. Selain itu, seorang kandidat biasanya harus tinggal dalam jarak 100 mil dari stasiun Penjaga Pantai yang memiliki peluang cadangan yang tersedia di bidang yang diinginkan agar memenuhi syarat untuk mendaftar di cadangan.