Pandemi COVID-19 telah menggarisbawahi bahwa kita harus lebih memperhatikan alam untuk dicegah. Menemukan reservoir alami SARS-CoV-2 untuk dapat memberantas penyakit akan menjadi kunci untuk melakukannya secara efektif dan dalam jangka panjang. Ini sebenarnya bukan hal baru. Sebagian besar, jika tidak semua, dari penyakit terkenal memiliki asal-usul yang mapan. Penyakit seperti flu atau difteri diturunkan ke manusia dari target awalnya, babi, beberapa milenium lalu.
Masuknya ke zaman Neolitik adalah yang menandai datangnya sejumlah besar penyakit ke manusia dan yang sama pentingnya adalah penyebarannya di antara populasi yang dikumpulkan di satu tempat, kota . Meskipun dilihat dari sudut pandang penyakit, kota merupakan kemunculan penyakit baru, pada kenyataannya kota merupakan kemajuan besar kesehatan dan nutrisi yang akan membawa pada kesuksesan meteorik spesies manusia.
The domestikasi hewan menempatkan manusia dalam kontak dekat dengan penyakit masing-masing spesies yang ia gunakan. Tapi manusia sudah berinteraksi dengan hewan selama Paleolitik. Perbedaannya adalah bahwa populasi manusia pada waktu itu hidup dalam inti keluarga yang kecil dan terisolasi. Neolitik membawa hewan dan kelompok besar populasi manusia ke dalam kontak dekat. Tempat berkembang biak yang ideal untuk spesies patogen yang sekarang melihat masalah mereka menginfeksi individu baru terpecahkan.
Penyakit lain yang terkait dengan hewan peliharaan yang lebih tua adalah campak . Itu adalah teman setia manusia, anjing, yang memberikannya kepadanya. Dengan cara yang sama, adalah mungkin untuk melacak asal hewan dari penyakit lain yang saat ini dianggap manusia, tetapi pada awal peradaban ada zoonosis aneh – infeksi yang ditularkan oleh hewan. Kasus serupa adalah tuberkulosis dari bovids atau lepra yang penularan pertamanya ke manusia diperkirakan sekitar 2.000 SM di India. Faktanya, studi tentang hubungan hewan-manusia inilah yang mengarah pada penemuan vaksin pertama. Ini dikembangkan melawan cacar yang melompat dari inangnya yang biasa, sapi. Penularan cacar ke manusia telah diketahui selama lebih dari 3.000 tahun. Di Mesir, Firaun Ramses V meninggal pada tahun 1157 SM. dan deskripsi penyakit yang membawanya ke Osiris sesuai dengan gejala cacar.
The penyakit pes yang akan meneror Eropa selama Abad Pertengahan dan mengambil setengah penduduknya dari Asia bukan pertama kalinya itu telah tiba. Ada indikasi bahwa 2.900 tahun sebelum masehi. C. populasi Neolitik Falköping, di Swedia telah meninggal karena wabah penyakit ini. Reservoir alami penyakit ini adalah hewan pengerat dan pemburu kucing mereka. Kehadirannya di kota-kota pertama berkontribusi pada transmisi ke manusia. Lintasan antara kota-kota yang berbeda dilakukan oleh para pedagang yang menghubungkan pusat-pusat kota.
Kontak manusia dengan lingkungan tidak dapat dihindari dan oleh karena itu paparan manusia terhadap penyakit yang berasal dari hewan. Mengetahui dari mana suatu penyakit berasal dapat membantu mengendalikan penyebaran dan pemberantasannya, serta memberikan petunjuk berharga untuk mendapatkan obat yang efektif untuk melawannya, seperti yang terjadi pada vaksin pertama .