Sejak awal domestikasi hewan dan tumbuhan oleh manusia, ia telah memilih karakter yang paling cocok untuknya. Perubahan pertanian dari awal hingga abad ke-20 sebagian besar disebabkan oleh perbaikan teknik pertanian, seperti irigasi, bera, dan akhirnya munculnya mesin . Namun selain perbaikan tersebut dan secara paralel dipilih varietas atau spesies tanaman yang sifatnya disesuaikan dengan kebutuhan manusia, baik kuantitas, kualitas, waktu pengumpulan, dll. Akhirnya pada awal abad ke-20 pertanian telah mencapai dataran pertumbuhan. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang hubungan antara pertanian dan perbaikan genetik dalam artikel kami di sini .
Jagung adalah salah satu spesies pertama yang dengannya ide-ide revolusioner baru dilakukan
Pada tahun-tahun antara 1940 dan 1970, apa yang kemudian dikenal sebagai revolusi hijau terjadi. Dasar dari perubahan ini adalah adopsi monokultur di lahan yang luas, penambahan pupuk buatan, pestisida dan air dalam jumlah besar untuk tanaman ini . Dengan perubahan ini, yang saat ini merupakan bagian dari teknik pertanian umum, produktivitas tanaman meningkat lima kali lipat , yang memungkinkan untuk menurunkan harga sayuran. Pada teknik budidaya baru ini ditambahkan spesies baru jagung, gandum atau beras yang telah ditingkatkan secara genetik melalui persilangan selektif dari varietas yang berbeda. Promotor revolusi ini, ahli agronomi Amerika Norman Borlaug , berharap dapat memberantas kelaparan dan kekurangan gizi. Hasilnya adalah populasi manusia di dunia meningkat . Meski begitu, negara-negara seperti India atau Indonesia berhenti menderita kelaparan berkala yang mereka derita karena kekurangan pangan.
Uji coba pertama dengan teknik budidaya baru ini dilakukan di Meksiko , khususnya Sonora. Di sana Borlaug, dengan dana dari perusahaan Rockefeller, mendirikan pusat perbaikan gandum dan jagung internasional, dengan tujuan mengembangkan tanaman yang lebih beradaptasi dengan teknik yang dia usulkan . 30 tahun kemudian, selama kelaparan di India, teknik ini menyebar ke negara Asia, menanam gandum dengan hasil yang sangat baik. Kemudian negara yang sama mulai menanam padi dengan teknik cararn Amerika, menggandakan produksi per hektar.
Tapi tidak semuanya positif dengan revolusi hijau. Penyimpanan makanan konvensional tidak disiapkan untuk menampung produk dalam jumlah besar dan masalah hama muncul. Di sisi lain, penggunaan varietas khusus untuk tanaman baru ini membuat mereka terkena serangan hama, serangga, virus, bakteri atau nematoda yang lebih tahan terhadap varietas tradisional, untuk mengatasi hal ini, jumlah pestisida yang lebih besar mulai digunakan. untuk digunakan.. Penggunaan pupuk kimia dan budidaya intensif yang dilakukan pada tanah memakan nutrisi dengan cepat, sehingga lahan ini hanya dapat dikerjakan dengan penambahan pupuk.
Saat ini, keseimbangan telah dibangun antara pupuk kimia dan pestisida dan penggunaan varietas asli, ditingkatkan seperti revolusi hijau, pupuk kurang agresif dan pestisida non-umum di banyak negara. Sementara di negara lain, terutama mereka yang memiliki permintaan besar akan makanan, tanpa tindakan pertanian ini penduduk akan jatuh ke dalam periode kelaparan.