Sepanjang sejarah makhluk hidup, reproduksi seksual telah menjadi keuntungan evolusioner yang penting dalam hal menjajah lingkungan baru, bersaing untuk mengubah sumber daya, atau beradaptasi dengan perubahan kondisi lingkungan. Reproduksi seksual memungkinkan, dengan mencampurkan gen dari dua individu, untuk membuat individu dengan kombinasi genetik unik yang dapat memungkinkan populasi untuk bertahan hidup, misalnya, penyakit baru. Namun, reproduksi seksual memiliki kelemahan yang sering tidak dipikirkan, dibutuhkan dua individu untuk melakukannya.
Ini bukan masalah bagi hewan suka berteman yang melakukan perjalanan dalam kawanan yang terdiri dari kedua jenis kelamin, akan selalu mudah untuk menemukan pasangan berkembang biak. Untuk hewan soliter, pencarian pasangan memakan waktu yang cukup lama, jangkauan harimau, misalnya, sangat besar (ratusan kilometer persegi) dan hanya memungkinkan harimau lain memasuki wilayahnya selama musim kawin. Menemukan pasangan bagi mereka sangat penting. Tapi bagaimana jika Anda tidak bisa bergerak untuk mencari pasangan? Bagaimana cara tumbuhan menemukan jodoh? Mereka harus entah bagaimana menyebarkan serbuk sari dan menunggu sampai mencapai bunga betina dari anggota spesies lainnya.
Inilah sebabnya mengapa banyak tanaman telah mengembangkan sistem untuk memastikan bahwa bunga betina mereka dibuahi. Salah satu sistem ini adalah autogami, sebagai lawan dari allogami, yang merupakan pembuahan bunga betina oleh serbuk sari dari individu lain dari spesies. Pada tumbuhan autogami, bunga dari kedua jenis kelamin ditemukan, atau kedua jenis kelamin pada bunga yang sama. Bentuk autogami yang paling umum adalah cleistogami, yaitu bunga dibuahi bahkan sebelum pembukaan, sehingga pembuahan dengan serbuk sarinya sendiri dipastikan. Di sisi lain, fertilisasi silang dapat terjadi antara bunga dari tanaman yang sama, jenis autogami ini disebut geitonogami dan merupakan strategi yang diikuti oleh tanaman yang menghasilkan banyak bunga. Tanaman cleistogamous dikatakan autogams obligat, sedangkan tanaman geitonogamous menunjukkan autogami fakultatif, karena bunga mereka juga dapat dibuahi oleh serbuk sari dari tanaman lain.
Autogami adalah sifat evolusi tanaman yang tampaknya cenderung mereka lakukan dari waktu ke waktu. Jika reproduksi seksual merupakan keuntungan evolusioner, adopsi autogami bisa tampak seperti langkah mundur, karena keturunan tanaman autogami secara genetik sangat mirip dengan pendahulunya. Namun, ketika pilihan lain adalah bahwa bunga tidak diserbuki dan tidak ada generasi berikutnya, autogami tampaknya merupakan pilihan terbaik, ini adalah penjelasan yang paling diterima tentang autogami tumbuhan.
Tumbuhan autogami biasanya mengkolonisasi tumbuhan dengan kapasitas penyebaran yang besar, itulah sebabnya pada banyak kesempatan tumbuhan tersebut diisolasi dari tumbuhan lain dari spesiesnya. Selain itu, autogami merupakan keuntungan dalam lingkungan yang sudah terjajah, karena memungkinkan peningkatan individu yang setara yang sangat beradaptasi dengan media.