Penciuman adalah indera yang dimiliki oleh hewan, yang bertanggung jawab untuk mendeteksi molekul yang bergerak di udara, yang kita sebut bau, aroma, wewangian, dll. Setiap spesies memiliki kapasitas yang berbeda untuk mendeteksi bau, tergantung pada kebutuhannya. Misalnya, hewan air tidak bersentuhan dengan udara, jadi memiliki kemampuan yang hebat untuk mendeteksi molekul di udara tidak terlalu membantu. Di sisi lain, penciuman lebih berkembang pada mamalia, sementara burung lebih suka menggunakan lebih banyak penglihatan dan pendengaran.
Manusia, meskipun bukan spesies hewan dengan indera penciuman yang paling berkembang, mampu merasakan hingga 10.000 bau yang berbeda. Meskipun jumlah bau juga harus ditambahkan ke ambang batas di mana setiap spesies dapat mendeteksi bau untuk menentukan mana yang memiliki indera penciuman terbaik. Menurut data genetik, gajah Afrika dengan tahun 1948 gen yang terlibat dalam reseptor penciuman adalah mereka yang memiliki indera penciuman terbaik, jauh di atas tempat kedua, tikus, dengan 1207. Anjing memiliki sekitar 811 dan manusia dengan 386, jadi mari kita dapatkan ide dari kapasitas besar hewan darat terbesar untuk mencium.
Terlepas dari anatomi eksternal, organ penciuman hewan darat dibentuk oleh area penerimaan penciuman, yang disebut hipofisis kuning dan yang lain yang bekerja sama dalam penerimaan bau, hipofisis merah. Yang terakhir membantu dengan memanaskan udara yang masuk melalui lubang hidung untuk meningkatkan volatilitas senyawa kimia dalam suspensi di udara sehingga lebih mudah ditangkap oleh hipofisis olfaktorius.
Hipofisis kuning, di mana reseptor untuk molekul yang berbeda ditemukan, terdiri dari tiga lapisan sel. Sel-sel basal yang memberikan nutrisi ke sel-sel olfaktorius dan yang dengan pembelahan menggantikan sel-sel olfaktorius, yang waktu paruhnya kira-kira satu bulan, sel-sel pendukung mempertahankan struktur fisik hipofisis dan sel-sel olfaktorius, yang di dalam membrannya terdapat perbedaan-perbedaan. reseptor kimia. Selain jenis sel ini di hipofisis, terdapat kelenjar lilin Bowman yang berfungsi untuk menjaga mukosa tetap lembab sehingga zat terlarut dan dapat mengakses reseptor sel olfaktorius.
Setiap spesies akan memiliki jumlah sel reseptor yang berbeda, dalam kasus manusia diperkirakan ada 20 hingga 30 juta sel yang terlibat, disinilah kapasitas penciuman setiap orang masuk. Sel reseptor bau adalah neuron yang dimodifikasi untuk menampilkan permukaan bersilianya, dalam kasus manusia ada sekitar 20 silia per sel, mereka adalah neuron bipolar kecil yang dendritnya berakhir di silia dan aksonnya (saraf penciuman) memanjang melewati tengkorak ke olfaktorius bohlam di wilayah bawah lobus frontal otak dan zona kortikal bertugas memproses informasi penciuman, serta rasa. Ini terdiri dari neuron yang disebut sel mitral. Bulbus olfaktorius memproses informasi dan memasukkannya ke dalam informasi lain di dalam tubuh.