Peningkatan massa benih 10 kali lipat dikaitkan dengan penurunan 10 kali lipat jumlah benih yang dapat dihasilkan tanaman per unit kanopi per tahun. Ini memberi spesies berbiji kecil untuk memulai lebih dulu daripada spesies berbiji besar. Namun, jika strategi benih besar dan kecil ingin bertahan, individu dari kedua strategi harus menghasilkan, rata-rata, satu keturunan yang bertahan selama masa hidup mereka.
Satu hipotesis adalah bahwa spesies berbiji besar mengkompensasi kerugian mereka dalam produksi benih dengan meningkatkan kelangsungan hidup selama pembentukan bibit. Ide ini telah diperkuat oleh berbagai studi lapangan dan eksperimental yang telah menunjukkan bahwa bibit spesies berbiji besar memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi.
Sementara bibit dari spesies benih yang lebih besar cenderung bertahan lebih baik di bawah bahaya eksperimental, keuntungan mereka tampaknya tidak cukup untuk melebihi keuntungan dari spesies benih yang lebih kecil selama produksi benih. Namun, besarnya keuntungan spesies berbiji besar mungkin telah diremehkan dalam banyak penelitian setidaknya karena tiga alasan. Pertama, sebagian besar eksperimen telah memaparkan bibit hanya pada satu bahaya pada satu waktu, sedangkan dalam situasi alami banyak bahaya bertindak secara bersamaan. Kedua, ahli ekologi yang melakukan eksperimen telah memilih intensitas bahaya yang lebih rendah daripada yang dialami oleh populasi bibit alami, untuk memiliki jumlah bibit hidup yang tersisa di akhir eksperimen. Ketiga, sebagian besar percobaan menggunakan benih yang relatif sedikit dari setiap tanaman dari setiap spesies karena keterbatasan waktu dan ruang. Keuntungan maksimum yang dapat diamati dari spesies berbiji besar dibandingkan spesies berbiji kecil tergantung pada ukuran sampel. Misalnya, dalam sebuah penelitian di mana massa benih berkisar empat kali lipat, setidaknya 104 bibit dari spesies dengan biji yang lebih kecil akan diperlukan untuk mendeteksi peningkatan 10 kali lipat dalam kelangsungan hidup bibit untuk setiap peningkatan 10 kali lipat dalam benih. massa.
Kemiringan hubungan antara massa benih dan kelangsungan hidup bibit di bawah kondisi percobaan bisa cukup untuk mengimbangi keuntungan spesies berbiji kecil jika perbedaan kelangsungan hidup berlanjut pada tingkat yang sama untuk waktu yang lebih lama. Namun, dalam sebagian besar percobaan, kelangsungan hidup dihitung untuk waktu yang mungkin telah mencakup sebagian besar periode di mana diharapkan benih besar menguntungkan bibit Meskipun kemiringan hubungan antara massa benih dan kelangsungan hidup selama periode pembentukan bibit bisa sedikit lebih lambat daripada yang ditemukan dalam banyak pekerjaan, tampaknya tidak mungkin bahwa keuntungan dari spesies benih besar akan bertahan cukup lama untuk menyeimbangkan jumlah benih tertinggi per m2 kanopi per tahun yang dihasilkan oleh spesies berbiji kecil.