Kalkun adalah hewan yang sangat sering dikonsumsi untuk liburan seperti Natal di kedua sisi Atlantik. Di Meksiko juga dikenal dengan nama guajolote atau cocono.
Filogeni dan sejarah evolusi : Nama ilmiah untuk kalkun dan kalkun adalah Meleagris gallopavo . Genus Meleagris hanya berisi dua spesies, M. gallopavo yang disebutkan di atas dan M. ocellata , kalkun ocellated. Kedua spesies milik keluarga taksonomi Phasianidae , yang ditemukan dalam Ordo Galliformes (Ordo ayam dan ayam hutan antara lain). Gallinaceae termasuk dalam Kelas Aves , dalam Filum Chordata . Kalkun liar memiliki 6 subspesies , kalkun domestik turun dari subspesies liar asli Meksiko, yang disebut M. gallopavo agriotype Mexican . Anehnya, kalkun domestik tidak termasuk dalam genus Pavo , dalam keluarga Phasianidae , di mana kedua spesies merak itu berasal. Linnaeus, yang menyebutkan kedua jenis kelamin dan meskipun menemukan kalkun terkait, tidak memasukkannya ke dalam genus.
Jantan membentangkan bulunya ke betina istana.
Deskripsi : Kalkun memiliki dimorfisme seksual yang cukup menonjol. Jantan antara 8 sampai 40 kg memiliki lendir merah di bawah paruhnya, sedangkan betina antara 4 dan 25 kg tidak memiliki lendir sepanjang. Kalkun memiliki kepala tanpa bulu dan tubuh ditutupi bulu yang berkisar dari hitam hingga coklat tergantung pada subspesiesnya. Ini adalah burung omnivora yang memakan biji-bijian dan serangga kecil. Kalkun membentuk kawanan betina, jantan atau campuran, meskipun mereka biasanya hanya memiliki satu jantan untuk setiap 6 hingga 20 betina dengan siapa mereka akan bereproduksi. Jantan melakukan lagu pacaran dan menarik betina dengan menangkupkan bulu mereka . Setahun sekali, betina bertelur (mereka jarang memiliki dua cengkeraman) yang mereka urus sendiri, membuat sarang kasar di tanah dan mengeraminya selama hampir sebulan. Ketika anak ayam lahir, ia menjaga dirinya sendiri meskipun mengikuti induknya selama setahun. Harapan hidup mereka dalam kebebasan adalah sekitar 10 tahun .
Distribusi dan habitat : M. gallipavo berasal dari Amerika Utara . Kisaran spesies liar membentang dari Kanada selatan ke Meksiko tengah. Meskipun dapat melakukan penerbangan singkat, kalkun menghabiskan sebagian besar waktunya di darat, itulah sebabnya mereka lebih memilih dataran dan padang rumput , dengan beberapa pohon tempat mereka dapat berlindung dari pemangsa di malam hari. Burung ini tidak bermigrasi , meskipun jangkauannya sekitar 30-40 km . Beberapa dari mereka yang tinggal di daerah pegunungan biasanya turun untuk menghabiskan musim dingin.
Interaksi dengan manusia : Meskipun di penangkaran ia dibesarkan di seluruh dunia sebagai unggas, di alam liar jangkauannya telah berkurang dengan bertambahnya lahan pertanian dan hilangnya habitatnya. Itulah mengapa terdaftar sebagai Least Extinction Concern menurut IUCN . Produsen kalkun terbesar untuk konsumsi adalah AS dan Prancis. Kalkun diperkenalkan ke Eropa pada abad ke-15 , meskipun di Amerika sudah didomestikasi selama 5 abad. Kebiasaan kalkun yang meriah diperkenalkan ke Amerika Serikat oleh Inggris.