Hidrogen adalah salah satu unsur terpenting dalam kehidupan kita sehari-hari. Ada dua atom hidrogen di setiap molekul air dan sebagian besar atom yang membentuk molekul yang mendukung kehidupan adalah hidrogen.
Hidrogen adalah unsur paling ringan, inti dari isotopnya yang paling melimpah yang hanya terdiri dari proton. Hidrogen adalah unsur paling melimpah di Alam Semesta yang diketahui dan salah satu yang paling melimpah di Bumi.
Tetapi selain pentingnya di alam, itu juga sangat penting industri, dan produksinya sering menjadi faktor pembatas dalam industri.
Jumlah hidrogen yang tinggi dibutuhkan dalam industri kimia dan minyak, secara nominal dalam proses “Haber” untuk produksi amonia, senyawa kelima dengan produksi industri tertinggi.
Selain produksi amonia, hidrogen juga digunakan dalam hidrogenasi lemak dan minyak, hidrosulfurisasi, hydrockaking, hidroalkilasi, serta dalam produksi metanol, antara lain.
Hidrogen saat ini sedang diuji sebagai sumber energi “bersih” untuk digunakan dalam transportasi. Reaksi hidrogen dengan oksigen, untuk menghasilkan air, dilakukan dalam sel bahan bakar adalah salah satu cara yang paling menjanjikan untuk menghasilkan energi untuk mobil, menghindari pelepasan gas rumah kaca, bertentangan dengan apa yang terjadi dengan mesin saat ini yang menggunakan pembakaran fosil. hidrokarbon.
Janji besar lainnya untuk hidrogen pada tingkat energi adalah fusi nuklir. Proses ini, yang menggerakkan sebagian besar bintang yang bersinar di langit, menghasilkan helium dari inti hidrogen, melepaskan sejumlah besar energi.
Reaksi ini, yang telah digunakan dalam bentuk “tidak terkendali” dalam bom hidrogen, jika dilakukan dengan cara yang terkendali, dapat menghasilkan sumber energi yang hampir tidak ada habisnya.
Kegunaan hidrogen lainnya yang relevan adalah:
- Produksi asam klorida (HCl);
- Bahan bakar roket
- Pendinginan rotor pada generator listrik di pembangkit listrik, karena hidrogen memiliki konduktivitas termal yang tinggi;
- Dalam keadaan cair digunakan dalam penelitian kriogenik, termasuk studi superkonduktivitas.
Karena 14,5 kali lebih ringan dari udara, oleh karena itu digunakan berkali-kali sebagai agen pengangkat dalam balon dan zeppelin, meskipun penggunaan ini berkurang karena risiko bekerja dengan hidrogen dalam jumlah besar, yang terbukti dengan baik dalam kecelakaan itu. menghancurkan zeppelin ‘Hindenburg’ pada tahun 1937.
Deuterium, sebuah isotop hidrogen di mana inti terdiri dari proton dan neutron, digunakan dalam bentuk yang disebut “air berat” dalam fisi nuklir sebagai cararator neutron.
Senyawa deuterium memiliki aplikasi dalam kimia dan biologi dalam studi reaksi menggunakan efek isotop.