Cannabidiol atau CBD adalah salah satu dari sekitar 110 cannabinoid yang mensintesis salah satu varietas spesies tanaman Cannabis sativa (var. C. s. Sativa, C. s. Indica dan C. s. Ruderalis). Cannabinoids adalah senyawa organik, bagian dari terpenofenol, yang memiliki efek pada reseptor yang terlibat dalam aktivitas neuro-imun-endokrin pada hewan. Meskipun mereka pertama kali ditemukan pada tumbuhan dan ditemukan berinteraksi dengan reseptor manusia, kemudian ditemukan bahwa hewan menghasilkan cannabinoid mereka sendiri, tetapi dalam proporsi yang jauh lebih rendah. Selain itu, molekul lain yang berasal dari buatan dengan efek serupa, yang disebut cannabinoid sintetis, telah disintesis. Cannabinoid lain yang paling terkenal adalah THC (tetrahydrocannabinol) yang merupakan bahan psikoaktif dalam ganja. Faktanya, THC dicapai melalui sedikit modifikasi CBD.
Untuk bagiannya, CBD adalah komponen utama dari varietas rami dan merupakan cannabinoid yang telah menunjukkan efek farmasi terbaik. Ini juga merupakan salah satu yang tampaknya memabukkan pada tingkat yang lebih rendah, itulah sebabnya ia menjadi molekul yang sangat menarik secara biokimia untuk kesehatan yang dengannya beberapa aplikasi farmakologis sedang dikembangkan untuk epilepsi, sindrom Dravet (jenis epilepsi tertentu), kanker, skizofrenia, Parkinson, atau gangguan kecemasan. Salah satu kontroversi tentang penggunaan cannabinoid adalah efek berbahayanya terhadap kesehatan. Namun, CBD memiliki banyak efek menguntungkan yang dikaitkan dengan mengonsumsi cannabinoid tanpa masalah ini. Untuk alasan ini, mereka tidak digunakan sebagai pengatur suasana hati, meskipun mereka digunakan dalam proses farmakologis lainnya.
Secara kimia cannabidiol memiliki rumus kimia C21H30O2. Mengambil struktur 2 – [(1R, 6R) -3-metil-6-prop-1-en-2-ylcyclohex-2 -en-1-yl] -5-pentylbenzene-1,3-diol. Rantai karbonnya mencakup dua cincin aromatik heksagonal. Konversi antara CBD dan THC terjadi ketika CBD membentuk cincin ketiga dengan gugus karboksil dan hidroksilnya. Perubahan pH medium bisa cukup untuk menyebabkan transformasi CBD menjadi THC. Dengan adanya oksigen, CBD akan berubah menjadi kuinon, memisahkan kelompok organiknya, proses ini tidak dapat diubah.
Semua cannabinoid bekerja pada reseptor cannabinoid atau CB1 dan CB2, penggunaan cannabinoid eksternal menghalangi aktivitas alami mereka di dalam tubuh. CBD memiliki interaksi yang rendah dengan mereka, selain mengaktifkan reseptor lain yang tidak terkait dengan cannabinoid selain saluran natrium. Meskipun tidak mengikat reseptor, telah terbukti mengganggu atau memblokir antagonis cannabinoid, meskipun rute yang tepat dimana interferensi ini terjadi belum diketahui. Demikian pula, kemungkinan efek menguntungkan lainnya seperti menghentikan pertumbuhan sel kanker sementara tidak mempengaruhi pertumbuhan sel sehat juga tidak jelas. Beberapa penelitian mengenai kanker payudara menunjukkan bahwa penghambatan dapat dicapai melalui penghambatan ekspresi gen Id-1, yang sangat umum pada metastasis tumor jenis ini. Meskipun potensi molekul ini tinggi, masih harus dipelajari secara ekstensif.