Fossa temporal atau fenestra (dari bahasa Latin fenestra, jendela) adalah lekukan pada aspek lateral yang ada di tengkorak banyak amniota. Di bagian superior dibatasi oleh garis temporal, oleh prosesus frontal os zygomaticus dan oleh arkus zygomaticus. Fungsinya adalah untuk memberikan penyisipan ke otot-otot yang bertanggung jawab untuk pergerakan rahang bawah, yang karena mereka memiliki fungsi yang begitu penting di mana banyak kekuatan diperlukan, memerlukan area penjangkaran yang cukup besar.
Karena berbagai bentuk yang dapat diambil dalam amniota, fossa temporal telah digunakan sebagai karakter taksonomi dengan nilai khusus untuk mengklasifikasikan organisme menurut Kelas atau Subkelas tempat mereka berasal. Amniota, harus diingat, adalah sekelompok vertebrata tetrapoda darat yang mencakup mamalia, kura-kura, burung, dan reptil, yang seluruh kelompoknya hanya diwakili oleh spesies yang punah (misalnya, dinosaurus).
Karena merupakan bagian dari tengkorak, karakteristik ini menarik perhatian khusus pada cabang-cabang seperti paleontologi, di mana seringkali seluruh spesimen tidak tersedia dan tengkorak biasanya merupakan salah satu bagian yang dilestarikan dengan ketekunan terbesar dan kerusakan yang lebih sedikit.
Ada empat bentuk atau konfigurasi di mana lubang temporal muncul di tengkorak, dan ini adalah kriteria untuk menetapkan organisme ke salah satu Kelas atau Subkelas amniote.
Konfigurasi pertama adalah anapsid, dan ini hanyalah ketiadaan fossa temporal. Diasumsikan bahwa bentuk ini adalah yang leluhur, yaitu yang dimiliki organisme yang merupakan nenek moyang semua amniota, oleh karena itu disebut bentuk plesiomorfik. Organisme yang memiliki konfigurasi ini termasuk dalam subkelas Anapsida, satu-satunya perwakilan saat ini adalah kura-kura (Testudines), organisme anapsid lainnya hanya ditemukan dalam catatan fosil.
Yang kedua akan kita lihat adalah sinapsid. Dalam konfigurasi ini ada fossa temporal yang lebih rendah, karakteristik Kelas Synapsida, di mana kita manusia termasuk bersama-sama dengan mamalia lainnya. Juga termasuk kelas ini adalah sekelompok reptil yang disebut mamalia (berbentuk mamalia). Contoh yang terakhir adalah pelikosaurus yang sekarang sudah punah, yang juga dianggap sebagai endoterm, yaitu, mereka mengendalikan suhu tubuh mereka.
Ketiga adalah konfigurasi diapsid, dan seperti namanya, di setiap sisi tengkorak ada dua fossa temporal, satu di posisi lebih rendah dan yang lain di posisi yang lebih tinggi. Ini adalah karakteristik dari subkelas Diapsida dari amniotes, yang meliputi buaya, kadal, ular, burung, dan dinosaurus.
Terakhir, pada konfigurasi eulapsid terdapat satu fossa temporal tetapi pada posisi superior. Susunan fossa temporal ini diyakini muncul dari hilangnya fossa bawah pada organisme diapsid. Organisme yang menyajikan jenis fossa temporal ini tidak dikelompokkan ke dalam Kelas atau Subkelas karena mereka dapat memiliki asal yang berbeda dan tidak selalu terkait. Organisme ini karena itu membentuk kelompok polifiletik.
Di antara karakteristik penting yang berbeda dalam tengkorak vertebrata, fossa temporal dan konfigurasinya merupakan alat penting bagi ahli taksonomi vertebrata, yang memiliki kegunaan khusus untuk membedakan kelas amniota dalam spesimen catatan fosil.