Ganggang coklat termasuk dalam kelompok Phaeophyceae, dan sebagian besar merupakan organisme laut, meskipun ada sekitar lima genus air tawar yang diketahui. Kelompok ini mencakup sekitar 2.000 spesies, semuanya multiseluler dan thalophyte. Thallus tidak terlalu kompleks, dan memiliki keragaman seluler yang besar. Sebagai zat cadangan mereka memiliki polisakarida yang disebut laminarin.
Mereka memiliki berbagai pigmen dalam plasts mereka: klorofil a dan c, beta-karoten dan berbagai xantofil, di antaranya adalah fucoxanthin. Plastida memiliki membran ganda, dan membran ganda tambahan yang berasal dari retikulum endoplasma.
The dinding sel memiliki dua fraksi: satu internal solid dengan selulosa dan alginat dan satu mucilaginous eksternal dengan alginat dan fucoidin. Ini adalah kelompok dengan keragaman morfologi yang besar dan pertumbuhan yang beragam. Thalli memiliki beberapa bagian:
– Organ fiksasi: rizoid atau actoneme.
– Sumbu memanjang: cauloid atau stipite.
– Bilah pipih: filoid atau bilah.
Keragaman morfologi ini sesuai dengan diferensiasi sel yang sangat besar, dan keragaman terbesar adalah pada tingkat kauloid . Ketika penampang cauloid dibuat, beberapa lapisan terlihat: bagian luar atau meristodermis, korteks dan medula. Meristodermis memungkinkan pertumbuhan ketebalan, korteks memberikan konsistensi mekanis pada thallus dan juga berfungsi sebagai jaringan asimilasi, dan medula memungkinkan penyimpanan dan konduksi zat. Sumsum ini terdiri dari sel-sel yang memanjang dan melebar di ujungnya, yang disebut sel terompet. Pada beberapa spesies, partisi melintang sel-sel ini berlubang. Diferensiasi ganggang coklat ini adalah contoh konvergensi antara ganggang ini dan umbi tanaman vaskular.
The reproduksi ganggang coklat adalah baik aseksual dan seksual. Sel-sel reproduksi adalah dari tipe piriform, biflagellata, pleuroconta dan heteroconta. Mereka berasal dari organel sederhana, tanpa dinding sel, yang disebut kista. Ada dua jenis kista. Dalam satu kasus, itu berasal dari sel induk yang membesar dan menyebabkan kista unilokular. Dalam kasus kedua, sel induk membesar, memisahkan dan membentuk kompartemen. Dalam hal ini, kista bersifat plurilokular. Meiosis terjadi pada kista uniseluler dan mitosis pada kista plurilokular.
Reproduksi aseksual adalah dengan perbanyakan vegetatif atau dengan sporulasi. Reproduksi seksual adalah isogami, anisogami, atau oogami.
Ganggang coklat umumnya bentik, meskipun beberapa dapat hidup epifit pada ganggang lain. Mereka didistribusikan oleh pantai berbatu selatan dan utara dari kedua belahan bumi, umumnya menghuni perairan dingin.
Adapun susunan sistematisnya sangat kompleks, terdiri dari sekitar sebelas ordo, yang diklasifikasikan menurut morfologi thallus, jenis reproduksi seksual dan jenis siklus biologis. Beberapa kelompok yang paling representatif adalah:
Ordo Fucales: thallus meruncing dengan percabangan dikotomis, reproduksi, oogami seksual, dan siklus biologis morfogenetik diploid.
Ordo Laminariales: dengan kompleksitas struktural yang besar, reproduksi seksual oogami dan siklus digenetik dengan pergantian generasi yang sangat heteromorfik.