Garam empedu membentuk empedu dan merupakan asam empedu yang terkonjugasi dengan garam natrium atau kalium . Asam empedu adalah senyawa yang terdiri dari 24 atom karbon, yang strukturnya didasarkan pada kolesterol. Asam empedu primer adalah asam kolat dan asam kenodeoksikolat. Di usus mereka akan dimetabolisme untuk menimbulkan asam empedu sekunder. Kedua jenis asam empedu mengikat glisin atau taurin untuk membentuk asam empedu terkonjugasi, meningkatkan kelarutannya dalam media berair. Karena konsentrasinya sangat tinggi, ada kemungkinan bahwa mereka mengendap di kantong empedu.
Garam empedu dalam pencernaan : Garam empedu akan disimpan di kantong empedu menunggu untuk digunakan dalam pencernaan. Pada saat memasuki usus, garam empedu mengikat lipid hidrofobik dari makanan, untuk bagian hidrofobiknya, yang organik. Berkat garam empedu, lipid apolar dapat diemulsi, mereka mengurangi tegangan permukaan dan ikatan antara lipid terputus , dan dengan demikian molekul lipid bersentuhan dengan enzim pencernaan, lipase hidrofilik, yang akan memecah molekul dan memungkinkan penyerapannya .
Struktur molekul garam empedu primer.
Garam empedu disekresikan ke dalam usus kecil untuk pencernaan dan penyerapan lemak yang diambil dari makanan. Mereka disekresikan, dari kantong empedu melalui saluran empedu, ke usus kecil, khususnya ileum, meskipun fungsinya dilakukan terutama di duodenum dan jejunum, ke bagian proksimal usus besar. Di bagian sistem pencernaan ini, garam empedu terkonjugasi lipid diserap secara aktif (5%) dan secara pasif (95%). Melalui sistem vena tipe portal, mereka akan diangkut ke hati di mana mereka akan dipisahkan dari lemak dan didaur ulang untuk menghasilkan garam empedu baru.
The reabsorpsi garam empedu cukup baik. Manusia dewasa mengandung sekitar 25 gram garam empedu yang hanya sekitar 500 miligram yang hilang saat buang air besar. Setiap molekul garam empedu dapat menyelesaikan seluruh siklus hingga 20 kali, sekitar 7 hari.
Sintesis : Hati adalah organ yang bertanggung jawab, eksklusif dari sintesis, transportasi, konjugasi, ekskresi; metabolisme, garam empedu. Proses sintesis berlangsung di kompartemen seluler yang berbeda dari hepatosit hati, dari sitoplasma dan retikulum endoplasma ke mitokondria dan peroksisom. Pembentukan asam empedu adalah jalur katabolik utama untuk kolesterol.
Untuk mendapatkan dari kolesterol asam empedu, sekitar 17 enzim yang diperlukan, dari yang 7 alpha hidroksilase adalah enzim kunci dalam konversi kolesterol menjadi garam empedu. Sintesisnya tergantung pada konsentrasi kolesterol di hati dan pada aktivitas 7 alfa hidroksilase. 7 alfa hidroksilase (CYP7A1 pada manusia), terletak di retikulum endoplasma dan bertanggung jawab atas hidroksilasi karbon 7 kolesterol Gen yang mengkode enzim ini diatur dengan sangat halus, untuk menghindari produksi berlebih, karena asam empedu bersifat sitotoksik, karena bersifat mampu mengemulsi membran lipid.