Genetika adalah salah satu cabang biologi yang, bertentangan dengan kepercayaan populer, muncul paling lama. Awal mulanya dianggap pada tahun 1865 dengan karya-karya Gregor Mendel. Namun, sejak zaman kuno sifat-sifat genetik intrinsik makhluk hidup telah diketahui dan hewan serta tumbuhan disilangkan untuk mendapatkan produk yang paling menarik bagi manusia.
Topeng para dokter wabah tetap berada dalam ingatan kolektif umat manusia yang terkait dengan kemalangan.
Selain penting dari kemajuan ini dalam sejarah manusia, genetika cararn dapat membantu kita lebih memahami sejarah, tidak hanya dari manusia, tetapi juga dari planet ini. Misalnya, spesiasi atau perbedaan genetik antara dua populasi dapat memberitahu kita tentang glasiasi dan bagaimana masing-masing spesies diatasi dengan perubahan iklim.
Baru-baru ini pekerjaan telah dimulai di bidang genetika sejarah. Dalam bidang ini, mungkin, epidemi wabah hitam abad keempat belas adalah salah satu objek studi yang paling menarik. Pandemi abad ke-14 membunuh sepertiga populasi benua itu . Bagaimana wabah dapat mempengaruhi begitu banyak orang di Eropa?
Berkat penelitian genetik pada sampel pulih dari waktu itu Yersinia pestis, bakteri penyebab, telah memungkinkan untuk mencari tahu apa mutasi spesifik ketegangan virulen ini memiliki. Membandingkan sampel DNA dari patogen saat ini dengan satu leluhur, telah memungkinkan untuk mengamati perubahan dalam protein dari dinding sel, endotoksin dan eksotoksin murine , yang bisa membuat Y. pestis melompat dari jarak sejarah ke Eropa. Selain itu, studi ini didasarkan pada teknologi baru, yang mampu memulihkan DNA dari sampel tua , membuatnya mungkin untuk menemukan patogen pada suatu titik sejarah. Yang, dari sudut sejarawan pandang, nilai yang besar. Membantu tidak hanya untuk menunjukkan epidemi Black Death, tetapi juga penyakit lain seperti masa lalu sebagai kusta, TBC atau kolera. Akan sedikit lebih jauh, teknik-teknik baru bisa memberitahu kita apa yang mammoth sakit dari? Atau bahkan dinosaurus.
Kembali ke realitas sejarah penggunaan genetika, penelitian-penelitian tersebut dapat membantu menjawab pertanyaan dimana? ketika? dan karena? Epidemi seperti wabah pes pecah. Terutama mengingat Y. pestis ada hari ini tanpa kematian yang sangat besar yang pernah ditimbulkannya.
Epidemi yang menghancurkan Eropa menurut hipotesis yang diberikan oleh tes genetik mungkin muncul di Tibet dan menyebar dari timur ke barat melintasi benua Eurasia. Berkat pemantauan historis penyakit ini, sampel telah diambil dari daerah yang berbeda, dengan tingkat virulensi yang berbeda. Dengan sampel-sampel ini, ahli genetika telah mampu membangun basis molekuler yang menyebabkan perkembangan penyakit sedemikian mematikan . Memperkuat dan menghasilkan hipotesis baru tentang penyebaran penyakit di seluruh Eropa pada abad keempat belas.
Dengan cara yang sama bahwa genetika sejarah telah berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang wabah pes, penerapan bidang ini pada penemuan Amerika dapat menjelaskan pertukaran penyakit yang ada antara Indian Amerika dan pemukim Eropa . Di mana yang pertama terkena cacar, campak, demam berdarah, wabah, antara lain. Dan meskipun sering dilupakan, pemukim Eropa pertama kali mengalami sifilis.