Androgen adalah hormon yang merangsang pembentukan, perkembangan dan fungsi organ reproduksi pria dan juga menyebabkan efek sekunder pada jaringan lain yang secara tradisional kita kaitkan dengan sifat sekunder pada pria. Androgen adalah seperangkat hormon yang semuanya milik keluarga steroid, yang telah kita bahas dalam panduan ini. Di testis kita menemukan jaringan utama yang mensintesis hormon-hormon ini. Tetapi juga disintesis di kelenjar adrenal dan ovarium wanita. Androstenedion adalah steroid utama yang disintesis di testis, korteks adrenal, dan ovarium. Sedangkan pada pria kelenjar adrenal menghasilkan 10% dari total androgen pada wanita, persentasenya lebih tinggi karena jumlah total androgen pada wanita sangat rendah. Secara molekuler, hormon pria dan wanita memiliki prekursor yang sama. Ini terdiri dari 19 karbon yang membentuk inti hidrokarbon tetrasiklik. Ada banyak androgen, misalnya 19 molekul berbeda diproduksi di kelenjar adrenal, semuanya berasal dari testosteron dan berfungsi pada reseptor yang sama, meskipun berkali-kali dengan intensitas atau efisiensi yang berbeda.
Selama perkembangan mamalia apa pun, gonad akan terbentuk dan sejak saat itulah karakteristik seksual mulai muncul. Menariknya, tidak semua androgen dikendalikan oleh kromosom Y, karena jika tidak, mereka tidak dapat hadir dan dikendalikan pada wanita. Namun pada kromosom Y yang mengandung gen SRY, pengontrol hormon utama, akan merangsang sintesis hormon androgen dan akan menghambat hormon wanita. Padahal, sintesis gen inilah yang akan memicu pembentukan organ seksual pria, testis, dan sebagian sistem mesophrenic (bagian dari sistem ginjal) akan beradaptasi dengan bentuk pria. Hormon anti-Müllerian HAM akan bekerja sama dengan sry dan secara khusus menghambat pembentukan organ kewanitaan. Selama minggu kedelapan adalah ketika organ laki-laki terbentuk, dari sana akan ada androgen asal testis yang mengarahkan perkembangan organisme.
Setelah organ seksual berkembang, hormon luteinizing, HL, yang disekresikan di hipofisis, akan merangsang sekresi hormon pria, terutama testosteron. Demikian pula, human chorionic gonadotropin yang berfungsi selama perkembangan embrio pada orang dewasa akan berfungsi untuk meningkatkan kerja LH, karena secara molekuler mereka mirip dan bekerja pada reseptor yang sama.
Androgen memiliki efek lain pada tubuh. Sedangkan untuk tubuh, androgen meningkatkan massa otot dan mengurangi adanya akumulasi lemak. Hal ini berguna karena pria harus memiliki kekuatan lebih untuk berburu, sedangkan wanita harus memiliki lebih banyak lemak pada saat mereka hamil untuk dapat memberikan nutrisi yang cukup untuk embrio yang sedang berkembang. Reseptor tertentu yang dirangsang oleh androgen telah ditemukan di otak, di antaranya kita menemukan kontrol libido dan agresivitas. Efek inilah yang sering dicoba dimanipulasi oleh atlet untuk mencapai lebih banyak massa otot, lebih sedikit lemak, atau lebih agresif untuk aktivitas tertentu.