Ekologi adalah disiplin ilmu yang mempelajari bagaimana organisme berhubungan dengan lingkungannya. Karena tumbuhan yang membentuk padang rumput dan hewan yang memakannya adalah organisme biologis, hubungan timbal balik mereka bersifat ekologis. Oleh karena itu, pengelolaan padang rumput alami merupakan bagian dari ekologi terapan, dan terdiri dari manipulasi lingkungan di mana tumbuhan dan hewan hidup, untuk menyediakan habitat yang paling menguntungkan bagi mereka masing-masing.
Manajemen Rangeland membahas sintesis dan penggunaan informasi yang relevan dengan fungsi rangeland. Ekosistem lebih kompleks dan sulit untuk dipahami dan diukur daripada faktor lingkungan yang mempengaruhi pertumbuhan tanaman. Semua karakteristik fisik, serta ekspresi flora dan fauna, menentukan struktur ekosistem.
Ekosistem sumber daya alam adalah suatu sistem ekologi yang terintegrasi, yang salah satu unsurnya merupakan hasil pemanfaatan langsung atau tidak langsung oleh manusia. Produk tersebut dapat bersifat biologis, seperti padang rumput dan produksi pertanian pada umumnya, perikanan, satwa liar, dll; atau fisik, seperti tanah, udara, dan air; atau keduanya sekaligus.
Proses pengorganisasian diri dalam suksesi ekologi disebut sebagai “proses perkembangan tumbuhan di mana suatu area secara berurutan ditempati oleh komunitas tumbuhan yang berbeda”. Ada dua jenis suksesi tumbuhan, ini bisa progresif atau regresif. Suksesi tumbuhan progresif, juga disebut “Suksesi” didefinisikan sebagai “proses perkembangan tumbuhan di mana suatu area menjadi dihuni oleh komunitas tumbuhan dengan tatanan ekologi yang lebih tinggi”.
Ada dua macam suksesi:
Primer: Ini adalah salah satu yang dimulai di area kosong di mana tidak ada vegetasi sebelumnya. Tergantung pada habitat dari mana ia berkembang, itu bisa xeric (habitat sangat kering), hydric (habitat lembab), atau mesic (tidak sangat kering atau sangat lembab).
Sekunder: Ini adalah salah satu yang dimulai dari terputusnya suksesi primer oleh beberapa faktor yang asing dengan suksesi normal, yang menghancurkan spesies utama dari komunitas yang sudah mapan, misalnya melalui kebakaran, penanaman, penebangan hutan, penggembalaan berlebihan atau kombinasi. dari mereka.
Konsep penting lainnya adalah klimaks, yang dipahami sebagai kulminasi dari perkembangan suksesi primer di bawah kondisi yang berlaku di tempat itu. Ini sesuai dengan tahap pengembangan masyarakat tertinggi, di mana ekosistem berada pada titik produktivitas tertinggi, tetap dalam keadaan dinamis.
Keseimbangan komunitas klimaks dapat dirusak oleh gangguan yang tidak alami, yang menyebabkan suksesi regresif, yaitu proses di mana area tersebut menjadi ditempati oleh komunitas tumbuhan yang berbeda dari tatanan ekologi yang lebih rendah. Pemahaman lengkap tentang proses yang terlibat dalam suksesi regresif sangat penting bagi orang yang bertanggung jawab atas pengelolaan rangeland. Selama jenis suksesi ini, pada contoh pertama kekuatan spesies hilang karena stres, dan pada contoh kedua, terjadi penggantian spesies, misalnya meningkatkan jumlah tanaman dari spesies yang kurang disukai oleh ternak.