Meskipun hyena ada di pikiran semua orang sebagai hewan jahat, selalu dikatakan bahwa mereka diperlukan untuk ekosistem Afrika atau Asia, tempat mereka tinggal. Itu karena tawa mereka yang aneh atau karena kemampuan mereka untuk memakan daging busuk, sudah menjadi busuk, atau karena sedikit rasa takut yang mereka miliki terhadap manusia, tetapi sulit untuk menemukan banyak orang di masyarakat umum dengan poster hyena di rumah.
Hyena memiliki salah satu gigitan paling kuat dalam kaitannya dengan berat hewan. Selain itu, berkali-kali untuk berburu mereka menggigit wajah mangsanya.
Filogeni: hyena membentuk keluarga Hyaenidae , dari subordo Feliformia . Mereka adalah mamalia karnivora yang secara evolusioner terkait dengan kucing.15 juta tahun yang lalu mereka sangat beragam, hingga sekitar 30 spesies, empat di antaranya saat ini dibagi menjadi empat genera yang berbeda. Sebagian besar sisa-sisa fosil waktu adalah hyena. Penghancur tulang hyena gua (besar dan kuat) yang bisa mencapai berat 200 kilo. Hyena lain yang lebih ringan muncul secara paralel tetapi juga menghilang pada akhir Pleistosen.
Deskripsi: Penampilan mereka mungkin terlihat seperti canid dan mereka bahkan memiliki beberapa karakteristik yang sama, seperti ketidakmampuan memanjat pohon (tidak seperti kerabat kucing mereka yang, dengan sedikit banyak berhasil, mampu memanjat pohon). Namun, mereka lebih mirip secara evolusioner dengan kucing, yang dengannya mereka memiliki beberapa karakteristik, seperti bersolek dengan menjilati atau membersihkan sarangnya. Kawanan hyena membentuk struktur hierarki yang sangat rumit. Mirip dengan primata, hanya matriarkal. Cara menangkap mangsanya, dengan gigi sebagai ganti cakar yang digunakan hyena dan karnivora lainnya adalah ciri khas pemburu yang harus mengejar mangsanya. Mereka memiliki tinggi badan sekitar 90 cm. dan 180cm. panjang, bagian depan lebih tinggi dari bagian belakang dan berat antara 40 dan 85 kilogram. Mereka memiliki kelenjar anal yang mengeluarkan cairan yang dengannya mereka menandai wilayah mereka dan digunakan untuk mengenali diri mereka sendiri dalam hierarki kelompok.
Distribusi: Asli ke Afrika, hyena menyebar ke seluruh dunia selama Pleistosen, waktu terbaiknya. Hyena gua menghuni Eurasia di Pleistosen dan tetapi masuknya canid sepenuhnya menggantikan mereka. Satu spesies hyena, Chasmaporthetes , berhasil membangun dirinya di Amerika, tetapi juga punah karena canid. Saat ini empat spesies didistribusikan tiga di sub-Sahara Afrika, di lingkungan sabana, dengan semak-semak, semi-gurun. Spesies keempat, hyena belang, didistribusikan dari Afrika Utara ke India.
Makanan : Hyena memakan daging yang membusuk, terkadang berburu mangsa dalam bungkusan, dan beberapa bahkan mungkin memakan serangga.
Reproduksi: Betina memiliki pseudopenis, bahkan lebih panjang dari jantan. Jantan yang patuh membuahi betina untuk pseudopenis ini dan juga melahirkan darinya. Anak-anaknya pada 40 hari mulai berkemah dan setelah beberapa minggu mereka sudah mandiri. Anak anjing hyena belang dilahirkan dengan mata dan telinga tertutup selama 5 hari pertama.
Dalam budaya: Kecerdasannya, kurangnya rasa takut pada manusia dan tawanya yang mengganggu adalah beberapa hal yang membuat hewan aneh ini menjadi salah satu hewan yang paling dibenci oleh masyarakat.