Impuls saraf atau potensial aksi yang ditransmisikan dari neuron ke neuron atau neuron ke serat otot inilah yang memungkinkan terjadinya pergerakan otot atau berfungsinya otak. Potensial aksi (AP) adalah arus listrik yang dihasilkan dan mengalir melalui neuron.
Neuron memiliki kualitas unik untuk mengubah perbedaan muatan listrik antara bagian dalam sel dan bagian luar. Dalam kondisi normal, bagian dalam sel bermuatan negatif dan bagian luar bermuatan positif. Yang umumnya sekitar -70 milivolt. Karena pertukaran besar ion kalium dan natrium pada hewan dan kalium dan kalsium pada tumbuhan, bagian dalam membran plasma bermuatan positif. Ambang beban untuk dapat menghasilkan PA dianggap antara -65mV dan -55mV.
5 fase dapat dibedakan dalam transmisi AP : potensial istirahat , yang merupakan keadaan di mana sel sebelum menerima impuls. The depolarisasi adalah periode di mana saluran ion terbuka dan beban di kedua sisi membran berubah menjadi nilai-nilai di atas ambang batas aktivasi, meskipun biasanya mereka mencapai 20 atau 35 mV tersebut. Pada saat itu saluran ion menjadi jenuh dan depolarisasi dimulai. Ketika sebuah sel baru saja mengalami depolarisasi, dibutuhkan beberapa saat untuk repolarisasi, waktu ini disebut periode refraktori . Waktu ini adalah waktu yang dibutuhkan saluran ion untuk membawa muatan ke keadaan istirahat. Saluran natrium tidak aktif. Ketika potensial membran turun antara +35 dan 0 mV, periode refraktori absolut dipertimbangkan. Antara 0 dan -60mV disebut periode refraktori relatif , karena meskipun saluran tertutup, stimulus kuat mampu membukanya kembali. Akhirnya ketika potensial aksi turun di bawah ambang batas, -60mV disebut pascadepolarisasi .
Propagasi PA di neuron yang tidak bermielin : Masuknya ion bermuatan positif ke dalam sel menghasilkan depolarisasi membran sedemikian rupa sehingga muatan positif baru yang dimasukkan ke dalam sitoplasma menarik muatan negatif yang terletak di sekitar area yang terdepolarisasi dan dengan tolakan Gaya elektromagnetik mengusir ion positif, sehingga menghasilkan pergerakan muatan positif melalui akson saraf. Ketika membran terdepolarisasi, saluran natrium dan kalium terbuka untuk memungkinkan membran menyesuaikan kembali dan kembali ke potensial membran basal. Pada neuron yang tidak bermielin, transmisi impuls dilakukan oleh gaya tolak elektromagnetik, yang terjadi pada kecepatan lambat.
Perambatan impuls saraf di neuron mielin : Beberapa neuron memiliki lapisan mielin, yang disebut selubung mielin (yang dapat Anda baca lebih lanjut di sini ). Adaptasi ini mencegah sebagian besar neuron bertukar ion dengan bagian luar, menyebabkan daerah ini terdepolarisasi lebih cepat daripada di neuron yang tidak bermielin dan sebagai hasilnya, transmisi AP lebih cepat, meskipun impuls baru tidak dapat dihasilkan di bagian ini. Jenis impuls ini dikenal sebagai saltatory driving.