Ciguatera adalah jenis penyakit yang berhubungan dengan konsumsi ikan ciguato khas daerah tropis dan subtropis. Pada kenyataannya, keracunan makanan ini tidak ada hubungannya dengan ikan itu sendiri tetapi dengan makanan hewan itu sendiri. Seperti yang telah kami katakan, ikan ini khas daerah tropis dan juga umum di daerah terumbu karang tempat mereka makan. Penyebab sebenarnya dari ciguatera adalah sekelompok spesies dinoflagellata, di antaranya Gambierdiscus toxicus menonjol . Mikroorganisme ini mensintesis sitotoksin yang disebut ciguatoxin.
Kasus pertama yang dilaporkan yang disebutkan dilestarikan adalah dari akhir abad kedelapan belas ketika penjelajah dan pelaut James Cook melakukan perjalanan eksplorasinya. Dalam laporan mereka, sudah dilaporkan bahwa sebagian kru jatuh sakit dengan gejala yang jelas seperti keracunan makanan yang dimaksud. Pada pertengahan abad ke-19, sekitar lima puluh ribu kasus dilaporkan setiap tahun, meskipun diyakini jumlahnya pasti lebih besar, karena dapat dilakukan tanpa perlu rawat inap. Bagaimanapun, dari awal penjelasan jenis keracunan ini, wisatawan sudah menjadi yang paling terpengaruh, meskipun komunitas nelayan jelas sangat terpengaruh olehnya. Ciguatera terjadi terutama di negara-negara tropis dan di masyarakat dengan kondisi kontrol sanitasi yang rendah, meskipun kasus telah dilaporkan di Kuba atau AS pada nelayan swasta. Secara umum, ciguatera tidak dijelaskan di luar daerah tropis. Namun, globalisasi telah menyebabkan pergerakan produk dan orang menyebabkan kasus terisolasi yang dilaporkan di wilayah lain di dunia.
Ciguatera menyebabkan kematian akibat serangan jantung hingga lima persen dari mereka yang terkena. Gejala yang paling sering muncul di sekitar hari konsumsi adalah, pertama-tama, keracunan makanan: sakit perut, muntah, diare. Kemudian muncul gejala neurologis dan jantung: malaise umum, nyeri otot, dan perubahan denyut jantung. Gejala-gejala ini sering terjadi pada banyak keracunan yang berbeda. Namun, gejala yang disimpulkan bahwa keracunan ciguatera adalah kesemutan atau nyeri pada lidah dan bibir, serta inversi termal , yaitu Anda merasa dingin saat menyentuh benda panas dan sebaliknya.
The dinoflagellata yang mensintesis mereka hidup secara alami di terumbu. Mereka membuat berbagai senyawa yang tidak layak untuk dikonsumsi, selain ciguatoxin mereka juga mensintesis maitotoxin, scaritoxin, dan palitoxin . Ini adalah kombinasi dari semua senyawa ini yang menciptakan keracunan. Ikan yang memakan puing-puing di karang mengumpulkan racun dari dinoflagellata di tubuhnya, yang kemudian dimakan oleh ikan lain. Pada akhirnya, konsentrasi racun yang dimakan manusia ini bisa sangat tinggi. Tingkat keparahan penyakit tergantung terutama pada faktor ini.
The mekar atau pasang merah juga diproduksi oleh dinoflagellata tapi tidak ada hubungannya dengan satu sama lain. Dalam kasus ciguatera, mereka adalah penghuni normal ekosistem, sementara pada saat pasang merah ada pertumbuhan dinoflagellata yang eksponensial dan tiba-tiba, yang juga berasal dari spesies lain. Baca lebih lanjut tentang pasang merah di sini dan tentang Gambierdiscus toxicus, penyebab utama ciguatera di sini .