Kafein diklasifikasikan sebagai zat alkaloid, dalam kelompok basa xanthic . Basa xantik adalah zat yang dicirikan oleh sifat basa yang sedikit larut dalam air dan pelarut organik terklorinasi. Ini adalah padatan kristal dengan rasa pahit yang khas. Kafein bertindak sebagai obat dengan sifat psikoaktif dan juga merangsang sistem saraf pusat berdasarkan dosis yang diberikan.
Kafein ditemukan oleh Friedrich Ferdinand Runge dari Jerman pada tahun 1819. Kafein adalah senyawa kimia dalam kopi , dan juga merupakan bagian dari zat lain yang dikenal sebagai guaranine dan theine. Jumlah kafein bervariasi tergantung pada apakah itu berasal dari biji, daun, atau buah-buahan. Untuk beberapa tanaman, kafein bertindak sebagai pestisida, membunuh atau melumpuhkan serangga tertentu.
Kafein adalah zat yang dikonsumsi oleh manusia yang menimbulkan efek perangsangan pada sistem saraf , meningkatkan tingkat kewaspadaan, merangsang sistem pernapasan, sistem vasomotor, menghambat tidur, kelelahan, dan lain-lain, tetapi dalam dosis tinggi. itu menyebabkan iritasi, takikardia, kejang, rangsangan otot, dll, yang penggunaan terapi kafein agak langka karena sejumlah besar efek samping yang ditimbulkannya. Kafein terkandung dalam berbagai minuman seperti kopi, teh, cola, minuman energi, dll.
Kafein, diberikan dalam dosis yang cukup, juga memiliki sifat diuretik, terutama pada orang yang tidak mentolerir zat ini, sebaliknya jika dikonsumsi secara teratur, orang mengembangkan banyak toleransi terhadap efeknya, sehingga tidak menyebabkan dehidrasi.
Kafein adalah molekul akiral , yang berarti tidak memiliki enansiomer atau stereoisomer lainnya. Sumber utama kafein ditemukan dalam biji kopi, yaitu biji kopi. Sumber kopi terkenal lainnya adalah minuman teh, yang bahkan memiliki kandungan kafein lebih banyak daripada kopi itu sendiri, tetapi ketika selalu disiapkan diencerkan dalam air, kita akan mengkonsumsi jauh lebih sedikit daripada secangkir kopi biasa.
Dalam hal sifat kimia, kita tahu bahwa kafein adalah alkaloid yang merupakan bagian dari keluarga methylxanthine. Ketika kafein dalam keadaan murni, ia muncul sebagai padatan putih, dalam bentuk bubuk. Rumus kimia zat ini adalah C8H10N4O2, nama ilmiahnya adalah 1,3,7-trimethylxanthine .
Ketika kafein tertelan, dimetabolisme di hati melalui kelompok enzim Sitokrom P450 oksidase, atau juga dikenal sebagai isoenzim 1A2 . Zat ini dapat diperoleh mulai dari teofilin melalui metilasi. Garam mineral seperti kalium, natrium, kalsium atau magnesium hadir dalam strukturnya.
Metode pemanggangan sangat penting , penting untuk minuman kopi seperti yang kita kenal, yang merupakan proses yang dikembangkan melalui aksi panas, pada sekitar 200-250ºC selama sekitar 15 menit. Aromanya sebagian besar berasal dari kafein. Melalui torrefaksi, fenol dihancurkan sebagian, sedangkan karbohidrat yang ada dihidrolisis, dan trigonelin membentuk amida asam nikotinat, menghasilkan nikotinamida .