Kemotaksis adalah fenomena biologis di mana makhluk hidup, baik uniseluler atau multiseluler, melakukan gerakan tergantung pada konsentrasi satu atau lebih zat di lingkungannya . Kemotaksis atau kemotaksis adalah jenis taksi , respons yang diberikan organisme terhadap stimulus eksternal. Seperti taksia lainnya, taksiran yang didasarkan pada unsur kimia dapat bernilai positif , jika organisme bergerak ke arah konsentrasi bahan kimia yang lebih tinggi, atau negatif , jika makhluk hidup menjauh dari sinyal kimia.
Agar kemotaksis ada, dua keadaan dasar harus ada, di satu sisi zat harus dilarutkan dalam medium dan di sisi lain organisme harus memiliki mekanisme untuk merasakan keberadaan zat atau molekul dan menerjemahkan sinyal ini menjadi sebuah tanggapan. Karena pentingnya jenis mekanisme ini, kemotaksis adalah salah satu respons fisiologis yang paling luas (ada di semua organisme) dan oleh karena itu diyakini memiliki asal evolusi yang sangat kuno . Deteksi dan sistem terjemahan sinyal pada makhluk uniseluler adalah salah satu langkah penting dalam evolusi mereka dan semua mekanisme yang dipelajari berasal dari beberapa nenek moyang yang sama. Pada eukariota sistem deteksi agak berbeda karena perbedaan ukuran dan mobilitas antara kedua kelompok.
Kemotaksis adalah apa yang memungkinkan makhluk bersel tunggal untuk menemukan makanan di lingkungan air, atau bagi lebah untuk menemukan bunga dengan aromanya atau apa yang membuat jantan dari spesies tertentu merasa tertarik pada betina dari spesies yang sama. Tetapi juga di dalam tubuh terdapat sel-sel yang memiliki kemotaksis yang berbeda, misalnya leukosit tertarik pada peningkatan konsentrasi hidrogen peroksida yang dihasilkan pada luka.
Dalam medium, apakah itu berair atau di udara , sebagian besar benda mengeluarkan molekul yang bergerak melalui medium. Dalam kasus manusia, itu adalah apa yang kita rasakan dengan penciuman. Saat kita menjauh dari sumbernya, jumlah molekul yang tersuspensi menjadi lebih sedikit. Sistem penerimaan sinyal mampu memahami variasi jumlah molekul dalam suspensi dan dari situ menentukan arah sumber pemancar berada dan memutuskan apakah ingin menuju atau menjauh.
Makhluk uniseluler menghadirkan beberapa reseptor kimia pada permukaan membran mereka , beberapa di antaranya dengan aktivasi positif dari sistem lokomotor, “untuk mendekat” dan yang lain dengan aktivasi negatif “untuk menjauh.” Protein ini biasanya memiliki domain di kedua sisi membran untuk menerima sinyal kimia dan menghasilkan sinyal di dalam sel. Sinyal ini akan mengaktifkan pergerakan silia atau flagela, atau dalam kasus amuba, pembentukan sitoskeleton. Dalam Escherichia coli , salah satu organisme caral prokariotik, sistem penerimaan sinyal, berdasarkan gen Che , telah dipelajari dengan baik .
Ada banyak jenis taksi yang tidak berhubungan dengan bahan kimia. Anda dapat membaca artikel kami tentang beberapa di antaranya. Misalnya fototropisme , terkait dengan cahaya, geotropisme atau gravitasi , terkait dengan gravitasi dan tanah, termotaksis dan higrotaksis, terkait dengan suhu dan konsentrasi air.