Masyarakat cararn abad ke-20 menyadari bahwa ada situs-situs tertentu yang harus dilindungi untuk melestarikannya bagi generasi mendatang. Ada beberapa angka yang dengannya lanskap atau ekosistem diklasifikasikan sebagai layak untuk dilestarikan. Di tingkat nasional kami menemukan sosok taman nasional atau taman alam , yang telah kami bicarakan. Di tingkat internasional, dua tokoh terpenting adalah Cagar Biosfer, yang kita bicarakan di sini , dan Situs Warisan Dunia. Angka terakhir ini berfungsi sebagai pengakuan akan pentingnya lokasi tertentu bagi kemanusiaan. Ada hutan, danau, gunung atau bentuk biogeografis lainnya serta bangunan dan lokasi di kota-kota di dalam lokasi yang dilindungi oleh Situs Warisan Dunia. Faktanya, dari sedikit lebih dari seribu seratus situs yang dikatalogkan (1121 hingga 2019) sebagian besar adalah konstruksi manusia (870), sedikit lebih dari 200 adalah alami dan sekelompok kecil, sekitar 40 di antaranya, merenungkan perlindungan lokasi. di mana kedua kategori bertemu, tempat yang mengesankan di mana sesuatu yang juga layak untuk dilestarikan telah dibangun.
Meskipun sosok Situs Warisan Dunia bersifat internasional, lokasi yang menyandang predikat ini adalah milik nasional. Setiap negara harus mengelola perlindungan situs, meskipun Unesco-lah yang memastikan kepatuhan terhadap persyaratan minimum untuk tetap menjadi Situs Warisan Dunia dan menerima manfaat darinya.
Meksiko adalah negara Amerika dengan situs yang paling banyak terdaftar, dengan 35. Negara dengan jumlah tertinggi adalah Italia dan Cina dengan masing-masing 55 situs. Kota Córdoba (Spanyol) adalah kota dengan monumen arsitektur Warisan Dunia terbanyak, dengan 4. Menggabungkan warisan budaya dengan warisan alam adalah ide Amerika yang dipresentasikan pada tahun 1965, sejak saat itu kepada PBB dan Komite Konservasi Dunia. kriteria yang disatukan.
Untuk menjadi Situs Warisan Dunia alami, kriteria seleksi tertentu harus diberikan, yang termasuk dalam bagian VII sampai X, dari 10 yang tersedia untuk panitia seleksi. Singkatnya, situs harus memiliki beberapa jenis formasi geologi yang unik dan eksklusif dengan keindahan khusus, atau situs itu sendiri harus menarik secara estetika. Atau harus berisi contoh-contoh yang menunjukkan momen-momen sejarah planet ini, di sini termasuk formasi geologis dan fosil, misalnya. Selain itu, semua situs yang mengandung ekosistem lingkungan khusus atau nilai eksklusif yang perlu dilestarikan dapat dimasukkan. Demikian pula dengan habitat-habitat yang walaupun tidak unik tetapi berada pada tingkat konservasi yang sangat tinggi dan yang konservasinya dimaksudkan untuk mempertahankan inti ekologi yang stabil dan menarik. Habitat ini secara umum harus mencakup spesies makhluk hidup yang memiliki kepentingan ekologis dan kepentingan dalam hal konservasi, yang biasanya dalam bahaya kepunahan dan oleh karena itu perlu dilindungi.
Kriterianya agak luas untuk memungkinkan pengumpulan ekosistem yang mapan dan sehat, untuk melindunginya dari aktivitas manusia, tetapi juga wilayah dengan ekosistem di ambang kehancuran di mana intervensi diperlukan. Untuk kasus-kasus ini, telah dibuat sosok Warisan Dunia dalam Bahaya, di mana kami menemukan 17 situs alam dan 6 peristiwa budaya.