Menumbuhkan sel hidup adalah sebuah konsep yang muncul pada pertengahan abad ke-20 dan telah disempurnakan menjadi proses rutin untuk banyak jenis sel di abad ke-21. Pada prinsipnya, kultur sel adalah dari semua jenis sel, baik itu organisme multiseluler atau uniseluler. Namun, kami biasanya merujuk dengan nama ini hanya untuk kultur tipe sel tertentu milik organisme multiseluler. Karena kultur bakteri atau ragi sering hanya disebut kultur bakteri atau ragi.
Sel eukariotik dan sel organisme multiseluler mewakili berbagai macam adaptasi untuk memenuhi fungsinya di dalam organisme. Namun, ketika ditempatkan di media yang kaya, mereka dengan cepat kehilangan morfologi unik atau kemampuan metabolismenya. Ketika ini terjadi mereka mulai tumbuh tak terkendali membentuk apa yang dikenal sebagai jagung atau tumor. Karena itu, anugerah kultur sel adalah mempertahankan sifat-sifat jaringan atau organ agar dapat mempelajarinya tanpa harus mengandalkan seluruh makhluk hidup. Jelas persyaratan untuk menumbuhkan sel tumbuhan dan hewan berbeda, dalam hormon, nutrisi dan kondisi lingkungan, tetapi juga setiap jenis sel akan memiliki persyaratan khusus untuk tumbuh.
Ada sekitar 60 garis sel manusia yang stabil, kebanyakan berasal dari berbagai jenis kanker, karena jenis sel ini memiliki siklus replikatif yang berubah dan hampir abadi. Di antara mereka, mungkin yang paling terkenal adalah garis sel HeLa, karena yang pertama dibuat Baca selengkapnya di sini . Ada garis sel dari hewan lain, seperti monyet hijau, anjing, katak tikus dan tikus, atau ikan zebra. Studi menggunakan teknik yang menggunakan kultur sel sangat banyak dan berkisar dari studi interaksi sel hingga sintesis insulin atau vaksin atau regenerasi jaringan.
Kultur sel dapat dalam medium cair atau medium padat. Namun, media biasanya mencakup molekul tertentu yang memungkinkan sel untuk bertahan hidup. Pertama, medium akan mengandung gula, lipid, dan asam amino esensial, serta mikronutrien lainnya, mineral, dan senyawa umum lainnya. Selain itu, tergantung pada spesiesnya, lingkungan harus membawa vitamin yang diperlukan, molekul yang tidak dapat disintesis oleh tubuh tetapi dibutuhkan untuk hidup. Untuk memastikan bahwa media kaya nutrisi, serum janin sapi sering digunakan sebagai komponen utama. Untuk menghindari kontaminasi oleh bakteri atau jamur yang pertumbuhannya lebih cepat dari sel eukariotik, biasanya diberikan antibiotik dalam medium, seperti penisilin atau streptomisin. Akhirnya, sejumlah besar faktor pertumbuhan diketahui, banyak di antaranya spesifik untuk jenis sel dan jaringan tertentu, jadi menambahkannya akan menjadi penting, bersama dengan beberapa faktor pertumbuhan umum. Kultur sel akan selalu tumbuh sampai mencapai konsumsi semua nutrisi, di mana sebagian harus dipindahkan ke botol medium baru.
Ada berbagai macam media kultur dasar seperti: Medium Basal Elang, Medium Elang modifikasi Dulbecco (DMEM), RPMI1640, dan lain-lain.
Untuk membantu bekerja dengan tanaman, kebanyakan dari mereka mengandung penanda pH. Secara umum, semua media disangga pada 7.4 khas tubuh manusia, yang akan memiliki warna oranye. Berkat indikator pH, pertumbuhan tanaman dapat diikuti dengan perubahan warna menjadi kuning atau merah, yang menunjukkan bahwa nutrisi sudah habis atau media telah terkontaminasi dengan cara tertentu.