Leukosit berukuran kecil dengan inti bulat yang biasanya terdapat dalam jaringan limfatik dan darah.
Limfosit, sejenis sel darah putih (leukosit) yang sangat penting dalam sistem kekebalan tubuh karena limfosit adalah sel yang menentukan spesifisitas respon imun terhadap mikroorganisme infeksius dan zat asing lainnya.
Pada manusia dewasa, limfosit menyumbang sekitar 20 hingga 40 persen dari total jumlah sel darah putih.
Mereka ditemukan dalam peredaran dan juga terkonsentrasi di organ dan jaringan limfoid sentral, seperti limpa, amandel, dan kelenjar getah bening, di mana respon imun awal mungkin terjadi.
Jenis dan fungsi
Dua jenis utama limfosit adalah limfosit B dan limfosit T, atau sel B dan sel T. Keduanya berasal dari sel punca di sumsum tulang dan pada awalnya mirip dalam penampilan.
Beberapa limfosit bermigrasi ke timus, di mana mereka matang menjadi sel T; yang lain tetap berada di sumsum tulang, di mana, pada manusia, mereka berkembang menjadi sel B.
Sebagian besar limfosit berumur pendek, dengan rentang hidup rata-rata seminggu hingga beberapa bulan, tetapi beberapa hidup selama bertahun-tahun, menyediakan kumpulan sel T dan B yang berumur panjang. Sel-sel ini mewakili “memori” kekebalan, respons yang lebih cepat dan kuat terhadap pertemuan kedua dengan antigen yang sama.
Melalui molekul reseptor pada permukaannya, limfosit dapat mengikat antigen (zat asing atau mikroorganisme yang dikenali inang sebagai “non-diri”) dan membantu mengeluarkannya dari tubuh.
Setiap limfosit memiliki reseptor yang mengikat antigen tertentu. Kemampuan untuk merespon hampir semua antigen berasal dari berbagai macam populasi limfosit dalam tubuh, masing-masing dengan reseptor yang mampu mengenali antigen unik.
Setelah dirangsang dengan mengikat antigen asing, seperti komponen bakteri atau virus, limfosit berkembang biak menjadi klon sel identik. Beberapa sel B hasil kloning berdiferensiasi menjadi sel plasma yang menghasilkan molekul antibodi.
Antibodi ini memiliki pola yang erat setelah reseptor sel B prekursor dan, setelah dilepaskan ke dalam darah dan getah bening, mengikat antigen target dan memulai netralisasi atau penghancurannya. Produksi antibodi berlanjut selama beberapa hari atau bulan, sampai antigen diatasi.
Sel B lainnya, sel B memori, dirangsang untuk berkembang biak tetapi tidak berdiferensiasi menjadi sel plasma; memberikan sistem kekebalan dengan memori yang tahan lama.
Di timus, sel T berkembang biak dan berdiferensiasi menjadi sel T helper, regulator, atau sitotoksik atau menjadi sel T memori. Mereka kemudian diunggulkan di jaringan perifer atau beredar dalam darah atau sistem limfatik.
Setelah dirangsang oleh antigen yang sesuai, sel T penolong mengeluarkan pembawa pesan kimia yang disebut sitokin, yang merangsang diferensiasi sel B menjadi sel plasma, sehingga mendorong produksi antibodi.
Sel T regulator bertindak untuk mengontrol reaksi imun, maka nama mereka. Sel T sitotoksik, yang diaktifkan oleh berbagai sitokin, mengikat dan menghancurkan sel yang terinfeksi dan sel kanker.
Sel B:
Sel B berkembang dari sel induk sumsum tulang pada orang dewasa. Ketika sel B menjadi aktif karena adanya antigen tertentu, mereka membuat antibodi yang spesifik untuk antigen spesifik itu.
Antibodi adalah protein khusus yang berjalan melalui aliran darah dan ditemukan dalam cairan tubuh.
Antibodi sangat penting untuk kekebalan humoral karena jenis kekebalan ini bergantung pada peredaran antibodi dalam cairan tubuh dan serum darah untuk mengidentifikasi dan melawan antigen.
sel T:
Sel T berkembang dari sel induk dari hati atau sumsum tulang yang matang di timus. Sel-sel ini memainkan peran penting dalam imunitas yang diperantarai sel.
Sel T mengandung protein yang disebut reseptor sel T yang mengisi membran sel. Reseptor ini mampu mengenali berbagai jenis antigen.
Ada tiga kelas utama sel T yang memainkan peran spesifik dalam penghancuran antigen. Mereka adalah sel T sitotoksik, sel T pembantu, dan sel T regulator.
Sel T sitotoksik secara langsung menghentikan sel yang mengandung antigen dengan mengikatnya dan melisiskan atau merusaknya.
Sel T penolong mengendapkan produksi antibodi oleh sel B dan juga menghasilkan zat yang mengaktifkan sel T lainnya.
Sel T regulator (juga disebut sel T supresor) menekan respons sel B dan sel T lainnya terhadap antigen.
Jumlah limfosit
Limfosit adalah komponen tes hitung darah lengkap (CBC) yang mencakup diferensial sel darah putih, di mana tingkat jenis utama sel darah putih diukur.
Tes ini digunakan untuk membantu dalam deteksi, diagnosis, dan pengelolaan berbagai kondisi medis.
Jumlah limfosit yang berada di bawah kisaran referensi, yang bervariasi untuk orang dewasa dan anak-anak, mungkin merupakan indikasi limfositopenia ( limfopenia ), sedangkan yang di atas merupakan tanda limfositosis.
Limfositopenia dikaitkan dengan berbagai kondisi, mulai dari malnutrisi hingga kelainan bawaan yang langka seperti ataksia- telangiektasia atau sindrom imunodefisiensi gabungan yang parah.
Limfositosis umumnya dikaitkan dengan infeksi, seperti mononukleosis atau batuk rejan , kanker tertentu pada darah atau sistem limfatik, seperti multiple myeloma dan leukemia limfositik kronis, dan gangguan autoimun yang menyebabkan peradangan kronis, seperti penyakit radang usus .
Sel Pembunuh Alami (NK)
Sel pembunuh alami berfungsi dengan cara yang mirip dengan sel T sitotoksik, tetapi mereka bukan sel T. Tidak seperti sel T, respons sel NK terhadap antigen tidak spesifik.
Mereka tidak memiliki reseptor sel T atau memicu produksi antibodi, tetapi mereka mampu membedakan sel yang terinfeksi atau sel kanker dari sel normal.
Sel NK berjalan melalui tubuh dan dapat menempel pada sel mana pun yang bersentuhan dengannya. Reseptor pada permukaan sel pembunuh alami berinteraksi dengan protein pada sel yang ditangkap. Jika sel mengaktifkan lebih banyak reseptor pengaktif daripada sel NK, mekanisme kematian akan diaktifkan.
Jika sel mengaktifkan lebih banyak reseptor penghambat, sel NK akan mengidentifikasinya sebagai normal dan meninggalkan sel sendirian. Sel NK mengandung butiran dengan bahan kimia yang, ketika dilepaskan, memecah membran sel sel yang sakit atau tumor.
Hal ini pada akhirnya menyebabkan sel target meledak. Sel NK juga dapat menginduksi sel yang terinfeksi untuk menjalani apoptosis (kematian sel terprogram).
Sel memori
Selama perjalanan awal menanggapi antigen seperti bakteri dan virus, beberapa limfosit T dan B berkembang menjadi sel yang dikenal sebagai sel memori. Sel-sel ini memungkinkan sistem kekebalan untuk mengenali antigen yang sebelumnya telah ditemukan oleh tubuh.
Sel memori mengarahkan respon imun sekunder di mana antibodi dan sel imun, seperti sel T sitotoksik, diproduksi lebih cepat dan untuk jangka waktu yang lebih lama daripada selama respon primer.
Sel-sel memori disimpan di kelenjar getah bening dan limpa dan dapat bertahan seumur hidup. Jika sel memori yang cukup diproduksi setelah menemukan infeksi, sel-sel ini dapat memberikan kekebalan seumur hidup terhadap penyakit tertentu seperti gondok dan campak.