The dispersi studi gerakan individu dalam suatu populasi – atau bagian dari mereka, ke luar dari wilayah yang diduduki awalnya oleh penduduk. Fenomena ini bertanggung jawab atas distribusi spesies saat ini. Keuntungan dari penyebaran adalah memungkinkan organisme untuk menjajah daerah kosong, tanpa individu dari spesies yang sama untuk bersaing dengan mereka. Kelemahannya adalah bahaya menjajah daerah yang berbeda. Misalnya, di pulau-pulau yang jauh dari benua, penyebaran seringkali tidak menguntungkan: individu yang mencoba keluar akan berakhir di lautan. Di sana, banyak spesies telah kehilangan kapasitas penyebaran selama proses evolusi: serangga tak bersayap, tanaman dengan biji berat, dll ditemukan. Dan hal yang sama terjadi di pegunungan besar.
Pulau-pulau tersebut merupakan tempat yang cocok untuk studi dispersi.
Sebaliknya, apa yang disebut spesies buronan terus-menerus mengubah zona, karena fakta bahwa mereka mendiami daerah yang sering mengalami gangguan, atau karena mereka memiliki daya saing yang kecil.
Vagility adalah kapasitas penyebaran suatu spesies. Penyebaran ini dilakukan dengan cara yang berbeda:
– Individu dewasa tersebar
– Melalui diaspora : struktur khusus untuk penyebaran, misalnya biji bersayap, spora, larva ringan, dll.
Umumnya, diaspora tidak memiliki kemampuan untuk bergerak sendiri dan menggunakan agen atau cara penyebaran :
– Anemocoria: itu adalah transportasi oleh angin, dan mungkin cara yang paling efektif untuk penyebaran yang ada. Mereka adalah diaspora kecil, tetapi ada juga serangga kecil, burung, dan laba-laba yang menggunakan cara penyebaran ini.
– Anemohydrocoria: pengangkutan dengan cara flotasi di permukaan air tetapi didorong oleh angin. Misalnya, hidrozoa Velella , yang secara harfiah memiliki layar yang membantunya mendorong dirinya sendiri.
– Hydrochoria: dispersi oleh air. Hal ini sangat efektif karena arus, yang memungkinkan distribusi kosmopolitan praktis. Pada hewan darat, rakit terkadang terbentuk – akumulasi kayu gelondongan dan rumput yang diseret, yang dapat berakhir di laut – tempat reptil dan serangga bepergian.
– Zoocoria: penyebaran melalui hewan besar dengan kemampuan untuk bergerak. Media ini digunakan oleh banyak spesies dan memiliki dua cara: ectozoocoria, di mana transportasi eksternal: spora menempel ke permukaan dengan kait, berjalan dengan kaki penyeberang, dll; dan endozoocoria: dispersi di saluran pencernaan.
The pulau adalah tempat yang sangat cocok untuk mempelajari fenomena dispersi, karena mereka adalah homogen, dibatasi dan wilayah terisolasi. Spesies pulau berasal dari daratan terdekat dan hasilnya dapat diekstrapolasi ke lokasi lain. Kadang-kadang, setelah gangguan, proses rekolonisasi sebuah pulau telah dipelajari dari awal, yang memungkinkan memperoleh banyak data menarik tentang proses ini.
Umumnya, jumlah spesies yang mendiami sebuah pulau lebih kecil daripada yang ditemukan di wilayah dengan ukuran yang sama tetapi terletak di benua, yaitu keanekaragaman hayati di pulau-pulau itu lebih sedikit. Beberapa penjelasan telah diberikan:
– Hewan besar membutuhkan wilayah yang luas untuk bertahan hidup. Misalnya, seekor kucing besar membutuhkan sekitar 20 kilometer persegi.
– Jumlah relung ekologi di sebuah pulau lebih sedikit daripada di benua.
Model Mc.Arthur dan Wilson 1967 menjelaskan tingkat imigrasi dan kepunahan di sebuah pulau. Tingkat imigrasi tergantung pada jumlah spesies yang sudah ada. Juga, jika ada banyak spesies, tingkat kepunahan akan lebih tinggi: akan ada lebih banyak relung ekologi yang ditempati dan populasi akan lebih kecil, sehingga lebih mudah bagi mereka untuk menghilang. Ketika laju imigrasi sama dengan laju kepunahan, keseimbangan dinamis tercapai: spesies baru tiba dan spesies lain punah dalam proporsi yang sama.